Produktdifferentiering foregår på to klare niveauer: lodret og vandret. Lodret differentiering refererer til produkter, der falder på en skala fra bedste til værste, højeste til laveste, hvilket påvirker produktets overordnede funktionalitet. Horisontal differentiering har lignende produkter, der varierer på måder, der ofte er overfladiske og ikke påvirker pris eller kvalitet. Der er fordele og ulemper ved at differentiere dine produkter, uanset hvilken type differentiering der passer bedst til din virksomhed.
Kvalitetsdifferentiering
En del af vertikal differentiering er kvaliteten af de producerede produkter. Når du differentierer dine produkter lodret, kan du få nogle produkter af høj kvalitet, nogle af mellemniveauet og andre af lav kvalitet. Mens en fordel ved dette er, at det giver dig mulighed for at udnytte en bred vifte af forbrugerkvalitetspræferencer, kan det også være en ulempe. At have lavkvalitetsprodukter i dit katalog kan tjene dit mærke som et ry for dårligt fremstillede produkter.
Pris
Når du differentierer kvaliteten af dine produkter, er du i stand til også at differentiere omkostningerne, et andet aspekt ved vertikal differentiering. En fordel ved dette er, at det giver dig mulighed for at udnytte prisen på alle forbrugere, der handler for dit produkt. Dette udvider ikke kun din forbrugerbase, men som en følge heraf også dine indtægter. Med flere prispoint i produkter kan du have kunder af alle budgetter, der dækkes, og trækker indtægter fra konkurrenter.
Produktionsomkostninger
Et element af horisontal differentiering omfatter at have en bred vifte af produkter, der ikke adskiller sig i kvalitet eller prispunkt. For eksempel kan din produktlinje have forskellige smag, farver og stilarter. En kunde foretrækker rødt over sort, en anden kan vælge jordbær over mynte. En fordel ved dette er, at det giver dig mulighed for at dække præferencer og smag af en bred vifte af forbrugere. En ulempe er, at du får højere produktionsomkostninger, men ikke nødvendigvis en stigning i omsætningen fra produkt til produkt, da de sandsynligvis bliver prissat det samme. For eksempel er en rød kaffemaskine typisk ikke dyrere end en sort.
Bred vs. Specialiseret
Samlet set er der fordele og ulemper ved at differentiere dine produkter. Et firma, der kun producerer chokoladeis, men som er kendt for at have den højeste kvalitet og den bedste smag af chokoladeis, har sit eget rigeområde. I modsætning hertil kan et firma med mere end 100 varianter is være kendt for at have en smag for alle. I sidste ende skal du ikke tage hensyn til dine mål for virksomhedens overskud og branding for at afgøre, om produktdifferentiering er en fordelagtig strategi.
