Som med mange andre menneskelige bestræbelser er strategien et vigtigt element for succes i erhvervslivet. Selv om ordet "strategi" er relateret til udtrykket "stratagem", som har konnotationer til bedrag eller bedrag, bruges ordet også til enhver systematisk beslutningsproces, der har til formål at producere et bestemt resultat. I erhvervslivet er selvfølgelig målet at producere overskud. Der er dog mange beslutninger, der skal træffes på vejen til velstand, og forskellige niveauer af strategisk tænkning går ud på dem.
Niveauer af strategiske beslutninger
Operatører af selskabet fra administrerende direktør til natskiftet aktien person alle beskæftiger strategi. Selv om aktiepersonen måske træffer en strategisk beslutning om, hvor mange ting der skal udføres med stigen til at placere på hylden i en tur, træffer de højest placerede ledere beslutninger om åbning eller lukning af planter, fabrikker eller distributionscentre. Selvfølgelig er omfanget af disse beslutninger ret forskelligt. Når man klassificerer de anvendte strategier, er det ofte nyttigt at beskrive dem som besat forskellige niveauer. Den administrerende direktør er involveret i corporate-level strategi. Regionale direktører eller ledere er involveret i forretningsstrategi. Individuelle butikschefer er involveret i funktionel eller afdelingsstrategi.
Corporate-Level Strategi
Strategi på virksomhedsniveau indtager det højeste niveau i dette hierarki. De mest generelle spørgsmål behandles på dette niveau. Hvilke produkter eller tjenester skal firmaet levere? Hvordan skal firmaet organiseres, dvs. et partnerskab, et privatejet firma, et børsnoteret selskab? Skal driften af individuelle divisioner eller ejendomme være stort set autonome, eller skal der anvendes et strengt hierarki med omfattende inddragelse af centraliserede ledere? Adressering af disse spørgsmål er afgørende for virksomhedens succes. Selv med motiverede arbejdstagere, effektive kontorarbejdere og rimelige, organiserede ledere, en virksomhed, der forsøger at levere en tjeneste, der ikke længere er ønsket, eller et produkt, der er blevet forældet, er dømt til fiasko. Omvendt kan selv en tilstrækkelig gennemførelse på et lukrativt marked eller et ekstraordinært produkt producere imponerende indtægter. Lignende muligheder for succes eller fiasko eksisterer i markeder, organisationsstruktur og næring af virksomhedskultur.
Lavere strategiske niveauer
Nedre niveauer af strategisk beslutningstagning kan dog være lige så vigtige. På forretningsenhedsniveau træffes strategiske beslutninger om, hvordan man skal håndtere specifikke konkurrenter, tilpasse sig ændringer i efterspørgslen eller implementere nyere teknologier. Et eksempel på en forretningsenhedsniveau beslutning er at vælge mellem tre generiske strategier. En differentieringsstrategi har til formål at levere et produkt eller en tjeneste, der klart overgår sine konkurrenter. På den anden side søger en prislederstrategi at levere et produkt, der er sammenligneligt, men giver betydelige besparelser til potentielle kunder. En tredje strategi, fokus, fokuserer på at tilvejebringe en pris- eller differentieringsfordel rettet mod et snævert segment af forbrugermarkedet.
Discerning Tiers
Vertikal integration er et eksempel på en strategi, der fremhæver et sommetider forvirrende aspekt af corporate-level strategi. Ved vertikal integration erhverver et firma enten sine kunder, dets leverandører eller nogle gange begge. Virksomheden, der ejer stålværker, vil udnytte vertikal integration, hvis den køber jern- eller kulminer, eller hvis det åbner faciliteter til fremstilling af præfabrikerede metalvarer. Men er denne aktivitet et eksempel på en strategisk beslutning på virksomhedsniveau eller en beslutning på forretningsplan? Forskellige kilder vil svare på forskellige måder, men det er klart, at der ikke er nogen indlysende linje af afgrænsning mellem de to.
