Effekten af et ubalanceret budget debatteres varmt med mange kritikere af det føderale underskud, der står på alle sider af det ideologiske spektrum. Det har vist sig at være politisk rentabelt for politikere at angribe et ubalanceret budget. På trods af denne kendsgerning er der også mange tilhængere af at opretholde et ubalanceret budget. Denne stilling har mange meget berømte talsmænd blandt økonomer og en meget lang historie med debat. Der er fordele ved gæld.
keynesianisme
Den økonom, som mest berømte for at opretholde et ubalanceret budget var den britiske teoretiker John Maynard Keynes. Keynes argumenterede for, at en regering skulle styre den økonomiske cyklus ved at bruge underskud under nedture for at stimulere efterspørgslen. Et ubalanceret budget giver betydelige fordele i dette scenario, da en regering er i stand til direkte at påvirke økonomien på en positiv måde og medvirke til at forhindre de dårligere virkninger af den økonomiske cyklus.
Supply Side
Mange konservative advokater under Reagan Administration kom til deres egen ændring af keynesianismen ved at argumentere for skattelettelser, der ville føre til et ubalanceret budget. Ifølge denne forståelse, der var mærket "forsyningsside", vil regeringen til sidst modtage øgede indtægter ved faktisk at skære skatteprocenten. På kort sigt vil indtægterne blive reduceret og føre til et ubalanceret budget, men på lang sigt vil dette ubalancerede budget resultere i overskud fra velstand.
Sulte dyret
Et andet argument for et ubalanceret budget, der blev først fremskredet under administrationen af præsident Reagan, var forestillingen om at "sulte dyret." Ifølge denne forståelse vil den føderale velfærdsstat kun blive reduceret, hvis den står over for en alvorlig mangel på finansiering. Et ubalanceret budget på kort sigt ville være en ansporing til en mere ansvarlig strategi for offentlige udgifter og finansiering på lang sigt og måske mindre statslig indblanding.
Politiske konsekvenser
De politiske konsekvenser af at have et ubalanceret budget kan give betydelige fordele for samfundet som helhed. Politikere og den politiske klasse generelt som reaktion på det upopulære budget for et ubalanceret budget kan føle behovet for at regere i alt for aggressiv regeringspolitik og være mere forsigtig i deres budgetbeslutninger. Derudover kan mange ellers frakoblede borgere føle sig nødt til at deltage i den politiske proces på grund af et ubalanceret budget.
