Revolutionen før revolutionen
Længe før desktopcomputeren blev den vigtigste forretningsmaskine, blev den elektriske skrivemaskine opfattet af en række opfindere som en forbedring på den manuelle maskine, der havde eksisteret i en eller anden form siden begyndelsen af det 19. århundrede. Den første kommercielt anvendelige anvendelse af elektrisk styret typing var i ticker tape, en maskine, der drives af et fjernt tastatur, der rapporterede nyheder og stadig bruges af mange tjenester. De første elektriske skrivemaskiner var tung og omfangsrige, men i 1925 begyndte udviklingen af lettere metaller og mindre dele fire årtier af dominans af den elektriske skrivemaskine, men den blev først erstattet af den første tekstbehandler. I sidste ende blev den elektriske skrivemaskine forældet, da erhvervslivet omfavnede computerrevolutionen.
Det grundlæggende
Alle manuelle skrivemaskiner er maskiner, der anvender et system af håndtag til at vippe en arm kaldet en "typebar". Når et symbol på "tastaturet" rammes, skifter typebaren over "typeskiltet" og rammer "platen", et langt stålrør (dækket af en gummihylster), der sidder på en bevægelig vogn. Originale tegn blev lavet af genbrugt linotype, således udtrykket "skrifttype" for delene i slutningen af hver typebar. Hver gang et tegn blev ramt på tastaturet (tastetryk "), ville det være et indtryk af den flyvende skrifttype gennem et bånd af grafitimprægneret stof på papiret, der dækkede pladen. Da hver nøgle blev ramt, var et system af redskaber under vognen flyttede pladen, et ensartet rum ad gangen til enden af en type type. Operatøren måtte derefter slå en håndtag på siden af vognen, der ville dreje pladen én linje op (eller ned) som pladen gled tilbage langs sin kuglelejerfyldte vogn.Den elektriske skrivemaskine ændrede dette system kun ved at indsætte en motor, der styrede typebjælkerne, hvilket gør hver tastetryk helt ensartet, hvilket kun kræver den styrke, der er taget til at trykke tegn på tastaturet i stedet for at skubbe typebjælken. De første elektriske maskiner havde manuel "retur", der kræver operatøren at skubbe vognen tilbage, men i sidste ende blev pladen også betjent med et tastetryk.
Elektronikkens fremkomst
De endelige elektriske skrivemaskiner brugte et system designet til de første elektriske --- de havde en stationær plade og typen kurv flyttede. Først blev golfbanestørrelsen IBM "typeball" og derefter "hjulhjulet" hjulformede bærere monteret på en bevægelig vogn, der indeholdt skrifttype og bånd (og i mange modeller, korrektionstape), som bevægede sig lateralt foran pladen.Bolden og daisy'en bevæget sig ved hjælp af en række små håndtag og bånd, der eliminerede problemerne forårsaget af krydsede typebjælker. Smudgy bånd blev erstattet af patroner indeholdende Mylar-coatede medier ligner fotoskrivere. Den endelige forbedring, elektronik, erstattede de enkle mekaniske forbindelser, der drives af en motor i elene med integrerede kredsløb, hukommelseskort og elektromagnetiske styringer. Elektronik kunne rette ord, huske linjer af type og ændre typestørrelse uden at skulle skifte et typeboll.
