Når en medarbejder eller entreprenør udsender nyheder om ulovlig, usikker eller uetisk adfærd om sin arbejdsgiver, "blæser denne medarbejder" på arbejdsgiverens adfærd. Whistle-blæsere har ændret historiens forløb, fra "Deep Throat" under Watergate-skandalen i 1970'erne til den tidligere Enron-udøvende Sherron Watkins, der frigiver detaljerne i selskabets regnskabspraksis. Handlingen med at blæse fløjten på korrupte organisationer kan have stærke virkninger, både positive og negative, på dem, der går fremad.
Fordel: At udsætte uetisk adfærd
Den fløjteblæser tjener en vital funktion i regeringen og erhvervslivet. Når virksomheder og offentlige myndigheder går over juridiske og etiske linjer, kan fløjteblæser gøre disse former for offentlig viden, hvilket kan føre til, at overtrædelser holdes ansvarlige. Den yderligere undersøgelse, der følger med kriminelle undersøgelser, civilretlige sager og medieopmærkninger, kan påvirke lignende organisationers adfærd. Virksomheder og offentlige kontorer, der beskæftiger sig med lignende forseelser, har tidligere troet, at de kunne komme væk med deres dårlige opførsel, men fløjteblæserens indsats kan medføre en reformering.
Fordel: Juridisk beskyttelse
Den føderale regering's Whistleblower Protection Program beskytter medarbejdere, der rapporterer overtrædelser af forskellige arbejdspladssikkerheds-, miljømæssige, finansielle reformer og værdipapirlove. Programmet beskytter mod gengældelsesarbejdere, der blæser fløjten på arbejdsgiverens adfærd. Retaliatory handling kan omfatte afskedigelse, nedbringelse, nægtelse af ydelser og reduktion af arbejdstiden. Virksomheder, der viste sig at være i strid med lovene om fløjteblæserbeskyttelse, kan blive udsat for bøder, suspension af offentlige kontrakter og civile retssager.
Ulempe: Mindsket karriereudsigter
Den opmærksomhed, som et fløjteblæserhus bringer både til medarbejderen og virksomheden, kan have en ulempe. Medieinterviews, juridiske vidnesbyrd og regeringsundersøgelser kan påvirke fløjteblæserens karrieremuligheder. Mens omverdenen kan se fløjteblæser som helte for at afsløre korrupt adfærd, kan industriinsidenter og ansættelseschefer se dem som disloyale eller uklare for ikke at holde forretningshemmeligheder og industripraksis under omslag. Medie opmærksomheden kan medføre, at fløjteblæserne bliver sortlistet i sin branche.
Ulempe: Personlige komplikationer
Selvom fløjteblæsere kan forstå, at deres åbenbaringer tjener det større gode, udholder de også ofte personlige problemer fra deres handlinger. Medieforretninger på jagt efter en historie vil dybere dybere ind i fløjteblæsernes personlige liv. Juridiske komplikationer fra straffeundersøgelser og civile retssager mod selskabet kan kræve, at de ansætter advokater for at forsvare sig. De kan også modtage trusler mod gengældelse fra tidligere tilsynsførende og kolleger. Alt dette tilføjede stress kan medføre alvorlige helbredsproblemer og brud i deres forhold.
