Finansiel rapportering er en simpel opgave, der kommer med en række vanskelige etiske spørgsmål. Misligholdelser i etik kan resultere i store skandaler for virksomheder og føre til tab af investor og forbrugertillid. At forstå nogle af de mere almindelige etiske problemer, der kan opstå i forbindelse med regnskabsaflæggelsen, kan hjælpe dem på marken med at undgå potentielle landminer, der ikke alene kan medføre deres arbejdsgivere, men også deres karriere.
Madlavning af bøgerne
Finansielle journalister kan blive bedt om at "lave mad", når der er opbevaret dårlig dokumentation for udgifter og aktivværdi. Denne praksis indebærer at udarbejde tal, som måske eller ikke er gode estimater af faktiske tal. Mens pres for at gøre dette kan komme fra toppen af et firma, er øvelsen ikke kun uetisk, men også ret bedragerisk. Tilberedning af bøgerne omfatter også manipulation af regnskaber i forbindelse med udarbejdelse af årsregnskaber samt den forsætlige udeladelse af vigtige aktivansvar for oplysninger fra finansielle rapporter. Et selskab kan overestimere, hvor meget det har gjort i overskud for at tiltrække investorer, for eksempel eller undergrave sine forpligtelser for at undgå at skabe investor panik.
Cute Accounting
Dette udtryk beskriver praksis for stræknings- eller bøjningsstandarder, der er fastsat af regnskabsbranchen til grænsen. Et eksempel på dette kan omfatte strukturering af leasingaftaler, således at eventuelle lejede aktiver sammen med eventuelle forpligtelser, som følger med disse lejemål, kan holdes uden for deres bøger. Nogle økonomiske eksperter hævder, at dette er uetisk, fordi virksomheder, der gør dette, i det væsentlige misrepresenterer deres aktiver og passiver. I "Etiske spørgsmål i finansiel rapportering: Er tilsigtet strukturering af lejekontrakter for at undgå kapitalisering uetisk?" Forfatter Thomas J. Frecka udtaler, at dette var en faktor, der førte til Enron-skandalen. Selvom mindre egregious end at lave bøgerne, viser denne praksis manglende respekt for de principper, som regnskabsbranchen overholder.
Interessekonflikt
En interessekonflikt kan opstå, når en medarbejder modtager en uhensigtsmæssig personlig fordel som følge af handlinger udført i hans officielle rolle som finansiel reporter. For eksempel overveje en finansiel reporter, der overstiger en virksomheds indkomst som en måde at sikre en større bonus for sig selv. Dette er en direkte interessekonflikt, fordi den finansielle reporter høster en gevinst fra hans uetiske aktiviteter. Den flyver også i regnearkets etiket, hvilket kræver absolut objektivitet.
Brud på fortrolighed
Insiderhandel er et let eksempel på brud på fortrolighed i den finansielle rapportering. En krænkelse af fortrolighed refererer til enhver oplysning om fortrolige eller proprietære oplysninger, som en medarbejder erhverver som følge af hendes beskæftigelse som finansiel reporter. Når disse oplysninger bruges til personlig gevinst eller for gevinst for en tredjepart, har den finansielle reporter brudt sin implicitte eed af fortrolighed til sin arbejdsgiver.
