En omvendt auktion er en proces, hvor sælgere byder på at sælge deres varer og tjenester. Budgiveren ved en omvendt auktion er sælgeren, i modsætning til en traditionel auktion, hvor køberen er budgiver. For eksempel kan en virksomhed stille en anmodning om at ansætte et regnskabsfirma for et specielt projekt. Budgiveren, der tilbyder at udfylde anmodningen til laveste pris eller bedste vilkår, vinder normalt den omvendte auktion, selv om andre faktorer kan komme i spil. Når den gennemføres på internettet, kaldes processen "e-bud" eller "e-procurement." Reverse auktioner kan være effektive, men kun når der er tilstrækkelig konkurrence.
Købere spare ressourcer
I den regelmæssige anmodning om forslagsproces foretager sælgere ofte bud ved hjælp af deres egne formater og stilarter. Til sammenligning tilbydes sælgerne ved at udfylde standardiserede formularer og diagrammer, der er angivet af auktionsstedet i forbindelse med køberen. Købere sparer tid og penge gennem omvendte auktioner, fordi alle budene ankommer i samme format, hvilket forenkler sammenligningen. Køberen kan nemt fjerne visse bud, der ikke overholder tidsfristen eller priskravene. Derudover har køberen fleksibilitet til at udelukke en lavbudgiver, der ikke overholder de kvalitetsstandarder, som køberen har fastsat. E-indkøbsprogrammer giver købere og sælgere mulighed for at kommunikere og forfine detaljerne i buddet.
Risiko for dårlige specifikationer
En ulempe for køberen er behovet for at skrive detaljerede specifikationer op foran for de produkter eller tjenester, det ønsker at købe. Fristtrykket af en omvendt auktionsfront-belastning behovet for at oprette komplette specifikationer. Dette adskiller sig fra andre metoder, som typisk involverer en reiterativ proces, hvori specifikationerne forhandles, korrigeres og raffineres over en tidsperiode. Misforståelser som følge af forkerte eller ufuldstændige reverse auktionsspecifikationer kan resultere i, at en køber vælger den forkerte budgiver. Afhængigt af hvordan kontrakterne er skrevet, kan det være et stort, dyrt besvær at rette sig ud. I nogle tilfælde må køberen muligvis indgå en ny omvendt auktion efter fastsættelse af specifikationen.
Adgang til sælgere
Reverse-auktioner, især dem på internettet, har den fordel, at deltagerne fra hele verden kan konkurrere om erhvervslivet. Dette øger en sælgers adgang til udenlandske markeder. Det giver også mindre virksomheder mulighed for at konkurrere på lige fod med de store spillere. Ved at koncentrere sig om kvalificerede købere kan sælgere ved omvendte auktioner eliminere affaldsmæssige markedsførings- og salgsudgifter på kunder, som ikke er sandsynlige at købe. Faktisk kan virksomheder, der primært opererer gennem omvendte auktioner, fungere med et minimalt salgspersonale.
Rush til bunden
Ligesom i regelmæssige auktioner sætter en omvendt auktion pres på budgiveren for at overgå konkurrencen. Det kan betyde at kaste i ekstra ydelser eller reducere priserne så lavt, at det eliminerer overskud. Hvis en sælger gentagne gange giver butikken væk ved omvendte auktioner, forbliver den ikke i erhvervslivet meget lang.
Konkurrence er nøgle
Reverse-auktioner fungerer kun, når der er reel konkurrence. Hvis kun en eller to leverandører byder, kan køberen acceptere vilkår, der resulterer i højere, snarere end lavere priser. Konkurrence gør det også muligt for sælgere at finde forskellige måder at konkurrere ud over prisen alene og derved give flere muligheder til købere. For meget konkurrence kan dog medføre, at tilbudsgivere foretager urealistiske bud, der understater den endelige regning. Købere har gavn af at forstå alt det fine print, der er vedhæftet hvert bud, så de undgår overraskelser efter kontraktens tildeling.
