Efter sammenbrud af virksomheder som Enron er det ikke overraskende, at årsregnskabet har fået fornyet opmærksomhed. Regnskaber giver vigtige oplysninger om virksomhedens resultater, men de kan være skræmmende og forvirrende for den gennemsnitlige person at læse. Der er dog nogle fælles elementer, som enhver virkelig velforberedt regnskab skal indeholde.
Regnskabsregler
Rapportering af finansiel information er beregnet til at følge Generalt accepterede regnskabsprincipper (GAAP). Disse US GAAP standarder er hovedsagelig beregnet til at tilvejebringe et sæt af fælles begreber for revisorer og andre finansielle industri fagfolk til at evaluere en virksomheds forretningspraksis. Selv om disse principper ikke har lovens kraft, forventer US Securities and Exchange Commission, at børsnoterede selskaber holder sig til GAAP.
Forståeligt og pålideligt
Personer med forskellig baggrund eller forståelsesniveau må muligvis læse årsregnskaber, så revisorer rådes til at gøre sproget i disse udsagn så simple som muligt. Et andet vigtigt element er pålidelighed: udsagnene skal være fri for fejl. Når man læser et af disse udsagn, bør finansfolk være i stand til at komme med lignende tal, selvom de bruger forskellige metoder.
Relevant og Materiale
Fastlæggelse af virksomhedens potentiale fra en finansieringsoversigt er vanskelig uden væsentlige og relevante fakta. Relevans styres af information om tidligere forventninger og evnen til at forudsige fremtidige tendenser; Disse respektive begreber kaldes forudsigende værdi og feedbackværdi. Materialitet henviser derimod til oplysninger, som direkte kan påvirke en beslutning. Begge ideer er afgørende byggesten for forsvarlig økonomisk rapportering.
Sammenlignende og konsistent
Måle- og rapporteringsmetoder skal være ens, for at sikre en konsekvent evalueringsmetode for virksomheder, der arbejder i en bestemt industri. Alle rapporteringsperioder skal afspejle ensartede data; Afvigelser bør gå ud fra metoden, ikke fra præstation. Disse standarder afspejler grundlæggende regnskabsmæssige antagelser, der tjener som en ekstra check og balance ved at fejle på den konservative side af eventuelle fremskrivninger.
