Verdens børnebeskyttelseslovgivning beskytter børn mod udnyttelse, frigør dem fra barske og underbetalte daglige rutiner og giver dem mulighed for at gå i skole. Generelt betragter vestlige nationer børnearbejde for at være moralsk forkert og begrænse praksis ved lov. Imidlertid undlader nogle lovbestemte barnebeskyttelseslovgivninger at beskytte visse arbejdstagere, mens andre kan producere utilsigtede konsekvenser. (Ref. 1)
Børnearbejde og UNICEF
Ifølge UNICEF er der ca. 158 millioner børn mellem 5 og 14 år i dag, som repræsenterer en ud af seks af verdens børn. Mange af disse børn arbejder farlige job, herunder i miner og med farlige kemikalier og maskiner. Mange arbejder under sweatshop betingelser, mange flere arbejde som husholdninger. UNICEF opmuntrer UNICEF til at vedtage lovgivning, der sikrer beskyttelse af børns rettigheder, herunder FN's beskyttelse mod økonomisk udnyttelse og retten til uddannelse.
Børnelovgivningsloven
Ifølge UNICEF har America's Child Labor Deterrence Act, der forbyder indførsel af varer fremstillet af børnearbejde, forårsaget 50.000 børn til at miste deres job i Bangladesh-beklædningsindustrien alene. Mange af disse børn, hvis løn var afhængige af deres familier, blev tvunget til at finde job i ikke-importerende industrier, der var langt mere udnyttende end deres tidligere job i beklædningshandel. Mange vendte sig til stenknusning, gadehustling og prostitution for at hjælpe deres familier med at overleve. (Ref. 1)
Børnearbejde lov i Amerika
I 1900 havde konservative estimater mindst 18 procent af amerikansk børn i alderen 10-15 år fuldtidsarbejde. Bekæmpelse af børnearbejde i begyndelsen af det 20. århundrede blev enten slået ned som forfatningsmæssige eller forhindret af industrigrupper. Først da loven om fair labor standards blev vedtaget i 1938, forbød børnearbejde inden for fremstilling og minedrift, begyndte børnearbejde lovgivningen at få effekt. Staterne reagerede ved at vedtage love, der fastsatte obligatoriske skolegangstider for unge mennesker, og i 1949 udvidede kongressen forbud mod børnearbejde til transport-, kommunikations-, offentlige forsyningsvirksomheder og kommercielle landbrugsindustrier. Siden da er børnearbejde i Amerika faldet dramatisk, og selv om lovovertrædelser stadig forekommer, er tanken om, at børn ikke skal være fuldtidsansatte, cementeret i den amerikanske bevidsthed.
Nuværende lov og underjordiske landbrugsarbejdere
Ifølge en Human Rights Watch-rapport dækker den nuværende lov ikke de hundredtusinder af børn, der arbejder i amerikansk landbrugsindustri. Som følge heraf arbejder disse børn længere timer og udsættes for flere risici end børn, der arbejder i andre industrier. Et lovforslag inden kongres, Børneloven for ansvarlig beskæftigelse (CARE) Act, ville ændre gældende lovgivning for at yde beskyttelse til mindreårige landbrugsarbejdere, som børn ansat i andre industrier har. For eksempel giver den nuværende lov børn, der arbejder 14 år og ældre for at arbejde ubegrænset, forudsat at det ikke strider mod skolegang, men loven forhindrer arbejdstagere i andre industrier i at arbejde mere end tre timer på en skoledag.
