US Postal Service's Zone Improvement Plan-kode, bedre kendt som postnummeret, er nøglekomponenten i en adresse for at sikre, at mail gør det til dets rette destination. Du gemmer normalt kun en femcifret postnummer, når du lærer adresser, men i de sidste årtier har USPS tilføjet en ekstra fire cifre til koderne for at hjælpe mailen til at nå den ønskede destination hurtigere. Du behøver i almindelighed ikke at bruge de ekstra cifre ved afsendelse af mail.
Identifikation
USPS introducerede den femcifrede postnummer i 1963 for bedre at kunne behandle mail, da dens volumen skiftede i stigende grad mod forretningsmail i stedet for personlige breve. Det første tal angiver den generelle region i USA, såsom New England, som bruger nummeret nul. De næste to numre angiver et sektionscenter inden for den pågældende region. Det fjerde og femte tal angiver bestemte posthuse eller zoner. I 1983 introducerede USPS en firecifret udvidelse til postnummer kaldet ZIP + 4. De ekstra cifre angiver bestemte steder inden for en postnummer, f.eks. En kontorbygning, en byblok eller et andet sted, der modtager et stort antal mail. De to første tal repræsenterer en bestemt sektor eller gruppe af blokke, og de sidste to angiver et bestemt segment eller side af gaden.
Anvendelse
Mens USPS kræver det femcifrede postnummer til anden- og tredje klasse mail, kræver det ikke, at du bruger ZIP +4. Forretningsmailere bruger primært de ekstra fire cifre til hurtigere behandling. Når de fremstilles i et typet eller computerformat, kan USPS-automatiserede scannere læse koderne, når posten behandles. Derudover kan virksomheder bruge bulk-mailing software til at oversætte disse ni cifrede koder til stregkoder, som USPS bruger til automatiseret postbehandling.
Fordele
Brug af ZIP + 4-koden reducerer chancerne for menneskelig fejl og ukorrekt levering, da det reducerer antallet af menneskelige hænder, som din mail skal passere igennem for at blive leveret, ifølge USPS. Derudover er brugen af ZIP + 4-koden, oversat til stregkodeformular, en del af kravet om, at virksomheder skal modtage rabatrenter for bulkforsendelse. Mens du generelt ikke behøver at vide din egen ZIP + 4-kode af personlige årsager, kan du få brug for det i nogle få situationer. Nogle postnummerområder indeholder for eksempel flere kongresdistrikter, og ZIP + 4-koden kan gøre det lettere at finde frem til, hvilket distrikt en bestemt adresse er i.
Overvejelser
Det er vigtigere at udskrive en adresse, end at bestemme den nicifrede postnummer for at sikre hurtig og præcis postlevering. Når du sender mail, sender postarbejdere det til en maskine, der automatisk læser adresser og markerer posten med den tilsvarende stregkode for den adresse, uanset om du brugte den fem- eller nicifrede postnummer. Hvis maskinen ikke kan læse adressen, sender den den til en medarbejder til at dechiffrere, hvilket forsinker din levering. Hvis du bruger ZIP + 4-koden, skal du altid medtage en bindestreg efter det femte nummer, eller din mail kan anses for ikke tilgængelig.
