Sublimeringstryk bruger et varmefølsomt sublimeringsfarvestof til at udskrive grafik på en passende overflade. Sublimeringsfarvestoffet opløses i en væske for at blive anvendt i et specielt inkjetpapir, kendt som en farvestof-underoverførsel. Der anvendes en varmepresse på farveoverføringsoverførslen og den passende trykflade for at udskrive grafik og tekst. På dette tidspunkt er billedet overført til overfladen. Billedet er blevet en del af overfladen og kan ikke mærkes ved at røre overfladen af det sublimatable element.
Sublimatable overflader
Sublimering udføres altid på en polyester, polymer eller polymerbelagt genstand. Sublimeringsfarvestoffet trænger ind i fibrene og integrerer sig i stoffet. Disse typer af materialer indeholder porer, hvilket gør det muligt for sublimeringsfarvestoffet at komme ind i materialerne. Den høje temperatur af varmepressen omdanner de faste farvestoffer direkte til gas. Varmepressen er varm nok til at gøre dette uden at de faste farvestoffer nogensinde bliver flydende.
Naturfibre og ikke-overtrukne materialer
Inkjet sublimering kan ikke udføres på naturlige materialer, såsom 100 procent bomuld. De sublimerede farvestoffer, som er blevet gas, kræver porer for at komme ind i en trykflade. Uden disse porer vil farvestofferne bare sidde oven på stoffet. Naturfibre og ikke-overtrukne materialer har ikke porer; derfor er disse materialer ikke egnede til sublimeringstryk. Nogle almindeligt anvendte overflader er bomuldst-shirts med mikrovæv af polyester på ydersiden, farvede masker med polyester, musemåtter, jakker, drikkevareisolatorer, keramiske plader, krus og fliser.
Hvidfarvede materialer
Hvidfarvede materialer er de mest almindeligt anvendte overflader til inkjet-sublimeringstryk og foretrækkes, fordi blækket i inkjetfarverne er gennemsigtigt, når det sublimeres. Det betyder, at farvestofferne kræver en baggrund, der giver den rette kontrast til at dukke op. Hvide baggrunde giver den ideelle kontrast og forbedrer farverne. Den hvide baggrund gør det muligt at sublimere trykning af en bred vifte af farver.
Guld- og sølvmetalimprints
Mange udbydere bruger guld og sølv metalliske farver i deres logoer og grafik. Selv om disse farver vil aftrykke, vil baggrundsfarven forstyrre farverne. Til disse typer projekter kan man overveje single-color laser sublimering eller fuldfarve laser sublimering metoder.
