Motivation kan være ønsket inden for en person at gøre noget. Hvis personen er på arbejde, kan arbejdsgiverne forvente, at de motiveres til at have enestående præstation. Siden motivationen kunne føre til høj produktivitet på arbejdspladsen, har nogle fagfolk inden for psykologi (undersøgelse af hvordan folk opfører sig) studeret motivation og udviklet forskellige teorier for at forklare, hvordan medarbejderne motiveres. Hvis sådanne ord som "vil" og "lyst" ligner motiv til at handle, kan det være nødvendigt for arbejdsgiverne at forstå mere om motivation og forholdet til høj eller lav produktivitet.
Abraham Maslows behovshierarki
Ifølge Abraham Maslow, en adfærdsmæssig forsker, er der fem niveauer af behov, der motiverer mennesker. De er de psykologiske behov, der er grundlæggende og har at gøre med mad og ly; sikkerhedsbehov, som holder dem fra fysisk og følelsesmæssig skade; sociale behov, der stammer fra ønsket om tilhørsforhold; esteembehov, som kommer fra anerkendelse af præstationer og selvrealisering behov, der har at gøre med opfyldelse og kreativitet. Det kan siges, at de to første behov skal opfyldes, inden de søger de yderligere tre. For eksempel, hvis en medarbejder går gennem et hjem afskærmning, kan fokuset blive på at redde hjemmet til familien i stedet for at blive anerkendt for fremragende præstationer på arbejdspladsen.
B.F. Skinner's Operant Conditioning Theory
Ifølge B.F. Skinner, en amerikansk psykolog, kan fire interventionsstrategier ændre en persons adfærd. Den første strategi er positiv forstærkning, som tilskynder til adfærd, når personen modtager noget godt til gengæld (for eksempel kan perfekt deltagelse føre til en fridag). Den anden strategi er negativ forstærkning, som også tilskynder til god adfærd ved at eliminere et ubehageligt svar (for eksempel når man ankommer til arbejde i tide eliminerer verbale påstande). Den tredje strategi er straf, hvilket giver et meget ubehageligt svar på adfærd (for eksempel at nægte at forbedre præstationslederne til mulig jobtab). Den fjerde strategi er udryddelse, som afskrækker adfærd ved ikke at give en forstærkning (for eksempel ønsker medarbejderen at prale om en ny bil, men ingen anerkender bugseringen).
J. Stacy Adams 'Equity Theory
Adfærdpsykolog J. Stacy Adams 'egenkapitaltema er en af medarbejderne, som måler jobindsatser i forhold til jobudgange. For eksempel, hvis en medarbejder mener, at kompensationssatsen er lig med den mængde arbejde, han gennemfører, er opfattelsen en fair handel. Hvis medarbejderen mener, at hun indfører mere arbejde end lønnen, der er modtaget, er der en opfattelse af ubalance. Ifølge Adams kan dette resultere i demotiverende adfærd (tardiness, stigning i fejl) og tab af interesse i arbejdet.
