Når to eller flere mennesker ønsker at skabe en ny virksomhed sammen, skal de bestemme, hvilken type forretningsenhed der bedst passer til deres nye venture. Blandt de valg, der er tilgængelige for amerikanske virksomheder, er det generelle partnerskab et traditionelt, men stadig populært valg. Et generelt partnerskab har færre administrative og juridiske krav end andre former for virksomhed. Det behandler alle ejere som lige partnere i virksomheden og forudsætter, at hver partner har et lige forretnings- og personligt ansvar. Et generelt partnerskab er almindeligt vedtaget af fagfolk og småfirmaer, der ønsker at reducere kompleksiteten ved at eje og drive en virksomhed, så de frit kan koncentrere sig om virksomheden selv.
Definition af et generelt partnerskab
I USA er et generel partnerskab en forretningsstruktur, hvor to eller flere partnere er enige om at dele både aktiver og passiver samt en virksomheds overskud. Partnerskabsstrukturen har generelt færre juridiske krav end de mere formelle forretningsstrukturer, som f.eks. Et selskab. Som standard har hver partner lige ejerskab, ledelse og juridisk myndighed over virksomheden.
Bemærk, at der henviser til et "partnerskab" mellem to eksisterende virksomheder ikke skaber en generel partnerskabsstruktur. Virksomheder kan henvise til partnering med hinanden til en vis hensigt, men disse reguleres normalt af mere formelle joint venture-kontrakter, der styrer en bestemt virksomhed, ikke en hel virksomhed.
Skatter går ikke gennem et generelt partnerskab, som de gør med et selskab. I stedet er hver partneres "draw" (procent af overskud) deklareret som indkomst på deres respektive personlige selvangivelser.
Mens et generelt partnerskab er mere ligetil at oprette og administrere, bærer det også yderligere risiko for hver partner. For økonomiske og juridiske ansvar er hver partner betragtet som selve virksomheden. Så hvis det generelle partnerskab opstår en gæld, er hver generel partner også individuelt ansvarlig for denne gæld. Hvis virksomheden ikke betaler denne gæld, kan kreditoren sagsøge hver partner og tvinge dem til at tilbagebetale saldoen.
På grund af de generelle egenskaber ved den generelle partnerskabsstruktur er det blevet et populært valg for professionelle serviceudbydere, der ønsker at gå i forretning med hinanden.
Advokatfirma
Små advokatfirmaer vedtager ofte det generelle partnerskabsformat for deres forretningsenheder. Partnerskabet er let at oprette og kræver mindre administrativt papirarbejde over virksomhedens livstid.
Det generelle partnerskab er velegnet til en forretningsmodel med professionelle tjenester, der involverer to eller tre primære tjenesteydere. Advokatfirmaets navn vil som regel indeholde alle navne på hver partner, såsom "Law Offices of Smith & Jones" eller "Smith, Jones & Reed, Law Attorneys".
Medicinsk praksis
De samme kvaliteter, der gør et generelt partnerskab attraktivt for advokater, gælder også for læger, der bygger en lægepraksis. Læger vælger ofte at starte en virksomhed baseret på et generelt partnerskab for at minimere de finansielle og juridiske risici ved at drive en medicinsk praksis alene.
En anden fordel ved den generelle partnerskabsformular til praktiserende læger er den styrke, den kan låne til ansøgninger om startlån til virksomheder. Nyligt autoriserede læger, der kan bære masser af personlig studielåns gæld, er kloge at samarbejde med partnere, der har bedre kreditvurderinger, hvilket gør dem mere troværdige låntagere til kommercielle långivere.
Som med alle virksomheder, der er dannet gennem den generelle partnerskabsstruktur, vil partnering læger risikere personlig eksponering for erhvervslivsforpligtelser, herunder gæld og juridiske krav. For eksempel kan en stor medicinsk fejlbehandling retssag mod en læge påvirke alle andre partnere, der deler og i sidste ende påtage sig ansvaret for virksomheden.
Arkitektfirma
Licenserede arkitekter og design fagfolk går ofte sammen som generelle partnere. Arkitekter, der deler samme designfilosofi og ønsker at reducere start- og driftsomkostningerne, kan vælge at sammensætte i et generelt partnerskab for at reducere omkostninger og administrative krav.
Det reducerede juridiske og finansielle papirarbejde i det generelle partnerskab gør det muligt for hver arkitekt at fokusere på individuelle styrker og interesser, såsom kreativitet, design evne eller ledelsesmæssige færdigheder. Samtidig opretholder hver partner en lige stor andel af virksomhedens ledelses- og beslutningsansvar.
Den generelle partnerskabsstruktur er gavnlig for arkitekter, der ikke har en portefølje og har lidt praktisk erfaring. Partnering med en mere erfaren professionel hjælper disse nye arkitekter med at udøve deres erhverv uden at påtage sig alle risici for virksomheders ejerskab.
Familievirksomheder
Et generelt partnerskab er den ideelle forretningsstruktur for familiemedlemmer, herunder spousal-medejere. Det generelle partnerskab er standardstrukturen for ægtefæller, der ønsker at lancere en virksomhed sammen, men som ikke ønsker at indarbejde. Ægtefæller, der går i arbejde sammen, klassificeres typisk som et partnerskab for nem start og skatteformål.
Afhængigt af typen af virksomhed kan ægtefæller også vælge ikke at blive behandlet som et partnerskab, når de indgiver føderale indkomstskatter, så de kan maksimere kreditter for social sikring og Medicare skatter.
