Flyselskabspiloter flyver jetfly og turboprop-drevne fly til at transportere folk fra et sted til et andet. Disse personer er højtuddannede fagfolk: Førstofficerer (også kaldet "copilots" eller "FO'er") skal mindst have et kommercielt pilotcertifikat og en luftfartøjstypegodkendelse, mens kaptajner skal have et flyselskabsflyvningscertifikat med typegodkendelse. Selv om mange har indtryk af, at flyselskabets piloter modtager høje lønninger, er det normalt ikke tilfældet.
Regional Airlines
Regionale flyselskaber, også kendt som "pendler" eller "forbindelses" flyselskaber, fungerer som fødefirmaer for de store flyselskaber, tager passagerer fra mindre byer og færger dem til store nav. Piloter starter typisk deres karriere på regionalsalen, før de går videre til de store flyselskaber. Gennemsnitlig startende regional flyselskabs pilot løn varierede fra $ 17.000 til $ 26.000 om året, ifølge en juni 2010 artikel i Pittsburgh Tribune-Review. Regionale flyselskabers kaptajner tjente i gennemsnit $ 76.000 pr. År i juni 2009, ifølge Bloomberg.
Major Airlines
Største flyselskaber flyver store passagerskibe mellem store hubs, både indenlandske og internationale. Disse luftfartsselskaber anvender piloter med opadgående 5.000 timers total flyvetid. Selv om disse luftfartsselskaber betaler mere i gennemsnit end regionalsektoren, tager regionale luftfartsselskaberne ofte en lønnedskæring for at flytte ind i et større FO-flyselskab. Ifølge The Wall Street Journal var den gennemsnitlige grundløn ved store flyselskaber 36.283 dollars pr. År, mens den gennemsnitlige årlige løn på den øverste flyselskabs kaptajn var 165.278 dollar pr. Juni 2009.
Anciennitet
Selvom gennemsnitlige lønninger afspejler midtpunktet i pilotindtjeningen, dækker flyselskabets årlige lønninger en bred vifte fra så lidt som $ 16.000 pr. År (svarende til et fuldtids-minimumsløn) til over 200.000 dollars i 2010. Den største indflydelse på pilotløn er anciennitet. Både regionale og store flyselskaber modtager årlige løftestigning. Men hvis en pilot forlader sit flyselskab af en eller anden grund, vil hun flytte til bunden af anciennitetsskalaen og tage et lønnedskæring.
Andre indflydelser
Udover anciennitet har andre faktorer indflydelse på pilotbetaling. Piloter i store fragtflyselskaber som UPS, FedEx og DHL tjener de højeste lønninger i branchen (over $ 200.000 pr. År fra juni 2009), mens piloter, der flyver til lavprisflyvende luftfartsselskaber, ser de laveste lønninger i branchen. Derudover spiller flytype en rolle i løn, med piloter af mindre, mindre prestigefyldte fly, der tjener betydeligt mindre end dem, der flyver store fly, der er i stand til at krydse oceaner.
