Et monopol er, når en virksomhed eller en anden enhed er helt alene i at levere en bestemt vare eller tjenesteydelse til markedet. Monopolerne modvirkes normalt i markedsøkonomier, fordi deres farer er velkendte. Imidlertid er monopol i nogle tilfælde tilladt, fordi meget høje opstartsomkostninger ikke ville gøre konkurrencen økonomisk gennemførlig. Forsyningen af forsyningsselskaber kan for eksempel ofte være en monopolstilling som i tilfælde af vand eller elektricitet.
Pris
I en markedsøkonomi er monopolerne i stand til at kræve den pris, de ønsker for deres produkt eller tjenesteydelse, fordi de ikke har nogen konkurrence. Forbrugerne har ikke andet valg end at betale de krævede priser, hvilket er særlig farligt, hvis monopolet leverer en nødvendighed. Det betyder, at forbrugerne betaler mere end hvad produktet eller tjenesten virkelig koster - produktions- og leveringsomkostninger plus en rimelig fortjeneste - og det gør forbrugerne mindre disponibel indkomst.
Levere
Når et selskab kontrollerer udbuddet af en bestemt vare eller tjenesteydelse til en markedsplads, kan den også øge priserne ved at begrænse udbuddet. Virksomheden kan benytte leveringen af varerne eller tjenesteydelserne som en form for udpressning, idet den forsvarer forsyningen fra markedet. Denne situation er særlig farlig, hvis et land f.eks. Er afhængigt af en leverandør fra et andet land for at levere en vare, fordi forsyningen altid vil være ustabil, da den afhænger af det andet lands vilje til at sælge.
Kvalitet
En stor ulempe ved at have et selskab levere en bestemt god eller tjeneste er, at virksomheden ikke har noget incitament til at yde ekspertise. Virksomheden har intet incitament til at forbedre sine ydelser eller kvaliteten af sine varer, da folk ikke har andet valg end at købe, hvad virksomheden tilbyder.
Strøm
Monopol er farlige, fordi de kan blive uhyre magtfulde og bruge denne magt til yderligere at udnytte sig selv og få endnu mere magt. De har evnen til at generere store overskud og kan bruge disse penge til at få politisk indflydelse. De kan også true at forstyrre eller begrænse udbuddet og bruge dette til politisk gearing også.
