Som anvendt af revisorer har udtrykket "underskud" en mening, som ligner den daglige brug. Det vil sige, at et firma, der driver et underskud, bruger mere end det gør. Den nøjagtige betydning af underskuddet i regnskabsaflæggelsen defineres mere præcist, og definitionen varierer noget afhængigt af den sammenhæng, hvori udtrykket anvendes.
Underskud på balancen
Hvis du ser i egenkapitalafsnittet i en virksomheds balance, ser du en kategori kaldet "beholdt indtjening." Bevaret indtjening er det akkumulerede overskud, som virksomheden har foretaget siden starten, der ikke er udbetalt som udbytte. I regnskabsaflæggelsen har virksomheden et underskud, hvis den tilbageholdte indtjeningsgrad er negativ. Dette indikerer, at firmaets egenkapital er mindre end det beløb, som investorer oprindeligt betalte for bestanden. Underskud forekommer typisk, når virksomheden opstår vedvarende tab, fordi det sætter priserne for lave, har uventede omkostninger eller ikke sælger nok til at vinde. Nogle gange vil et opstartsselskab vise et underskud, fordi salg og overskud endnu ikke har ramt omkostningerne ved at få virksomheden i gang.
Kontantstrømunderskud
Pengestrømme refererer til det beløb, som et selskab har til rådighed, hvilket betyder, hvor mange penge der er til rådighed for at betale sine regninger. En virksomheds pengestrømsopgørelse sporer ændringer i omsætningsaktiver. Et underskud på pengestrømme forekommer, når de nuværende aktiver er faldet i den foregående regnskabsperiode.
