Dwindling petroleum forsyninger har antændt søgen efter passende alternative energikilder. Forskning i brugen af vedvarende naturressourcer har givet en række potentielle aktører, herunder vind-, sol-, alger- og markafgrøder. Selv om disse naturressourcer tilbyder et rent, fornyeligt alternativ til fossile brændstoffer og lover mindre afhængighed af udenlandske olieforsyninger, er de ikke uden deres egne ulemper.
Vind
Inkonsekvent strømforsyning er en af de største ulemper ved at udnytte vindmøller til at generere elektricitet. Nogle områder i landet producerer vind, som er for stærke til effektiv energiproduktion, mens andre regioner ikke producerer tilstrækkelig vind. I områder, hvor forholdene er optimale, er vindene stadig ujævn, og energiforsyningen til det elektriske nettet er uregelmæssigt. Omkostningerne er også en faktor, ikke kun i den indledende investering, der kræves for vindmøller, men i den kraftige prislapp for at flytte energi fra vindmølleparker - som har tendens til at være placeret væk fra metroområder - til kraftdistributionssteder. Der er også bekymringer for, at vindmøllebedrifter - især store - kan forstyrre trækfugle og tjene som en kilde til støjforurening for dem, der bor og arbejder i nærheden.
Solar
Den største ulempe ved solenergi er omkostningerne, især i opstartsfasen. Fossile brændstofkilder forbliver langt mindre bekostelige end den infrastruktur, der er nødvendig for at fange solens energi. En anden grund til at solenergi kan være udfordrende er, at solpaneler kræver meget plads. Dette kan være særlig problematisk i byområder. Også solpaneler kan gøres mindre effektive på grund af luftforurening og endda skydeksel, selv om forskningsindsatsen fortsat målretter mod måder at mindske disse effekter på.
Kornafgrøder
Afgrøder traditionelt dyrket til korn, såsom majs, er blevet lavet i ethanol og andre biobrændstoffer for at reducere nogle af landets afhængighed af fossile brændstoffer. Men at kanalisere landbrugsafgrøder væk fra husdyrfoder og fødevareproduktion og til energi er kommet til en pris. Etanolindustrien er blevet kritiseret for den mængde energi, der bruges til at dyrke afgrøder og producere ethanol. Ethanol er også svært og kostbart at transportere, da det ikke flyder godt. Der er bekymring for, at fortrængning af landbrugsafgrøder har øget foderomkostningerne for husdyr- og fjerkræproducenter, en effekt derimod følte sig i købmandsgangen.
Alger
Alger er yderst attraktiv som en naturressource til produktion af biobrændstoffer på grund af den enorme effektivitet ved omdannelse af sollys til en brugbar biobrændstof, op til 30 gange mere energi pr. Acre end jordbaserede afgrøder. Men algerproduktionen i stor skala er ikke uden sine forhindringer. Ifølge US Department of Energy er algerens største ulempe ved kommerciel produktion de ekstreme omkostninger ved høst af algerne og fjernelse af vandet. Processen er meget energiintensiv. Forskning og udvikling for at opskalere produktionen til den størrelse, der er nødvendig for at konkurrere med oliebaserede produkter på pris, er sandsynligvis stadig et årti eller mere nede på vejen.
