Agenter og uafhængige entreprenører sælger produkter eller leverer tjenesteydelser inden for forskellige lovmæssige grænser. Agenter er medarbejdere, mens uafhængige entreprenører er selvstændige; denne forskel påvirker, hvordan tjenester udføres. For eksempel er både agenter og uafhængige entreprenører i forbindelse med forsikring lov til at sælge forsikring. Af de to er agenter mere tilbøjelige til at være bundet af virksomhedernes eksklusivitetsregler med hensyn til hvilke finansielle produkter han eller hun kan sælge.
Agenter
Definitionen af en agent varierer på tværs af brancher, ifølge Barron's, i erhvervslivet henviser udtrykket til en revisors eller administrerende myndigheds transaktionsrepræsentation med andre parter. For at illustrere har ejendoms- og forsikringsagenter et ansvar for at repræsentere det firma, de arbejder for, når de beskæftiger sig med tredjeparter, selvom agentens arbejdsgiver ikke er frigivet. Desuden er agenter ifølge lovprofessor Jeffrey Pittman mere tilbøjelige til at blive forsynet med arbejdsrelateret udstyr og ansvarsbeskyttelse end entreprenører.
Entreprenører
IRS definerer uafhængige entreprenører som virksomhedsejere eller entreprenører, der yder tjenester til andre virksomheder. Da uafhængige entreprenører selvstændige er forpligtet til at indberette og betale periodiske skatter, hvis deres indkomstskat er højere end et beløb, der årligt er fastsat af IRS. Uafhængige entreprenører er heller ikke forpligtet til at handle i deres kunders interesse, forudsat at kontraktlige forpligtelser er opfyldt. For eksempel arrangere realkreditmæglere finansiering til kunder uden nødvendigvis at overveje deres økonomiske kapacitet til at betale højere omkostninger.
Regulering
Ifølge U.S. Department of Labor bliver den juridiske definition af en medarbejder og uafhængig entreprenør forvirret af forskellige identifikationsmåder på tværs af flere statslige og føderale love. Derudover gælder ikke alle regler for både agenter og uafhængige entreprenører. Et eksempel på dette er minimumslønkrav fastsat i Fair Labor Standards Act og gælder kun for agentmedarbejdere. I andre tilfælde gælder love for, hvordan specifikke arbejdsfunktioner såsom ejendomsforretninger finder anvendelse på både agenter og uafhængige entreprenører.
Licensing
Både agenter og uafhængige entreprenører skal ofte have licens til at sælge specifikke produkter eller tjenester. For eksempel skal forsikringsagenter og uafhængige forsikringsselskaber have en licens i serie 63, hvis de ønsker at sælge færdigpakkede finansielle værdipapirer som fonde. Desuden skal uafhængige ejendomsmæglere og ejendomsmæglere begge have licens til at sælge fast ejendom. Men ifølge Independent Association of Independent Real Estate Mæglere er uafhængige ejendomsmæglere ikke franchiseagenter.
