Økonomi handler om produktion, distribution og forbrug af varer. En afgørende beslutning for arbejdstagere, firmaer og nationer er, hvilke varer der skal produceres. Det økonomiske koncept for specialisering hjælper med at besvare dette spørgsmål. Under specialisering koncentrerer de økonomiske aktører deres færdigheder på opgaver, hvor de er de mest kvalificerede. Specialisering har både mikro- og makroøkonomiske applikationer.
Specialisering på arbejdspladsen
Specialisering i økonomisk forstand henviser til enkeltpersoner og organisationer med fokus på det begrænsede udvalg af produktionsopgaver, de udfører bedst. Denne specialisering kræver, at arbejdstagere giver op med at udføre andre opgaver, hvor de ikke er så dygtige, hvilket efterlader disse job til andre, som er bedre egnet til dem.
Specialisering er relateret til et andet økonomisk begreb, arbejdsfordeling, som Adam Smith, den skotske økonom fra 1800-tallet og forfatteren af "The Wealth of Nations" har diskuteret. Smith illustrerede fordele ved specialisering og arbejdsdeling, når man beskriver en pin fabrik, hvor hver medarbejder udfører en enkelt specialiseret opgave. En arbejdstager måler wire, en anden skærer den, en peger den, andre gør hovedet og så videre. Gennem denne proces producerede arbejdere tusindvis flere stifter, end hvis hver arbejdstager lavede hele stifter selvstændigt.
Effekt på produktion
Specialisering, som illustreret af Adam Smiths eksempel på pinfabrikken, giver arbejdstagere mulighed for at udvikle mere færdigheder i deres specifikke opgaver. Specialisering øger produktionen, fordi arbejdstagere ikke mister tidskift mellem forskellige opgaver. Smith troede også, at arbejdere med specialiteter var mere tilbøjelige til at forny sig, at skabe værktøjer eller maskiner til at gøre deres opgaver endnu mere effektive.
Fordele
Fordelene ved specialisering går ud over individuelle arbejdstagere. Virksomheder, der specialiserer sig i deres bestemte produkter, kan producere større mængder at sælge. Disse virksomheder og deres ansatte bruger provenuet fra salget af disse varer til at købe nødvendige varer produceret af andre arbejdstagere og virksomheder.
Økonomisk tænkning
Mens Adam Smith så fordelene ved specialisering og arbejdsdeling, så han også en negativ. Han frygtede, at monotone samlebånd, hvor arbejdere udførte enkeltopgaver i løbet af dagen, kunne gøre deres kreativitet og ånd tilpas. Han så uddannelse som et middel og troede på, at uddannelse skabte kreativitet og innovation i arbejdere. Karl Marx greb Smiths bekymringer i sine skrifter om økonomi. Han oplevede monotone produktionsopgaver kombineret med livsforsikringslønninger, som ikke repræsenterer den fulde værdi af arbejde, som faktorer, som øger arbejdernes fremmedgørelse, hvilket i sidste ende resulterer i et arbejdstagerligt opstand mod den kapitalistiske klasse.
Makroøkonomisk specialisering
Specialisering i økonomi er ikke begrænset til enkeltpersoner og virksomheder, mikroøkonomiens rige. Det har også applikationer i makroøkonomi, som studerer de økonomiske aktioner i nationer, regioner og hele økonomier. I en makroøkonomisk sammenhæng betyder specialisering, at nationer koncentrerer sig om at producere de varer, som de har størst fordel, mens de handler med andre lande for at få andre varer.
David Ricardo, en økonom i det 18. og det 19. århundrede, argumenterede for specialisering baseret på komparativ fordel, som hjælper med at afgøre, om det er mere gavnligt at producere et godt eller importere det på hjemmemarkedet. Antag for eksempel, at USA producerer tøj og computere billigere end Indien.Mens USA synes at have en absolut fordel, kan det ikke have en komparativ fordel, som måler evnen til at producere i form af muligheder for omkostninger.
Fordi produktionsressourcer er begrænsede betyder kostprisen ved at producere computere færre tøj. Sammenlignet med hvad der skal ofres, skal landet specialisere sig i at producere det gode, hvori det har en komparativ fordel, mens den anden produkt importeres.
