Sociale virksomheder er nonprofit virksomheder, der skaber job som et middel til at løse sociale eller miljømæssige problemer. De fokuserer på at forbedre livskvaliteten i kvarterer underordnet af offentlige myndigheder eller for-profit virksomheder. Mange sociale virksomheder opererer på shoestring budgetter, arbejder ud af forfalskede bygninger og stole på brugt udstyr for at hælde flere ressourcer og finansiering til forskellige projekter. Nogle, som Newmans Own, er nationalt anerkendte virksomheder, der bidrager med overskud til velgørenhed.
Sociale formål
Der er mange typer sociale virksomheder, de mest almindelige er dem, der tager et bestemt emne eller stræber efter at imødekomme behovene hos en bestemt kunde. Dette kan omfatte at levere gratis eller billige artikler som mad, tøj, møbler, apparater eller reparationer til hjemmet. Disse virksomheder retter sig mod enkeltpersoner og familier, der er fysisk, kulturelt eller økonomisk dårligt stillet.
Indtjente indtægter
Nogle sociale virksomheder genererer ekstra indtægter for deres årsager eller kunder ved at benytte ekstra plads eller udstyr. De driver gavebutikker, dagligvarebutikker, parkeringspladser og andre virksomheder. Eventuelle resulterende overskud doneres til velgørenhed eller organisationer, der støtter den sociale virksomheds særlige spørgsmål.
Partnerskaber
En almennyttig social virksomhed udgør lejlighedsvis et partnerskab med en for-profit virksomhed. Disse partnerskaber har forskellige former, men omfatter ofte økonomisk støtte fra for-profit-virksomheden i stedet for reklame i den sociale virksomheds litteratur eller visning og distribution af virksomhedens produkter. Nogle virksomheder betaler sociale virksomheder for at rekruttere lokale arbejdstagere for dem.
Private-offentlige partnerskaber
Regeringskonsulenter lejlighedsvis leje sociale virksomheder til at udføre visse opgaver, såsom mad distribution eller nabolag skønhedsprojekter.
For-benefit virksomheder
For-benefit virksomheder opererer meget som traditionelle sociale virksomheder, der eksisterer som non-profit organisationer fokuseret på et bestemt formål, men med en større økonomisk indvirkning på samfundet. De skaber job, direkte forbrugere til naboskabsvirksomheder og forsøger at bringe andre virksomheder og offentlige midler til området.
Fundraising
Mange sociale virksomheder udgør alliancer eller koalitioner, hverken indbyrdes eller med samfunds- og religiøse organisationer for at kompensere for omkostninger og øge opmærksomheden på forskellige problemer. De koordinerer ofte indsatsen for at undgå at konkurrere om de samme velgørende donationer og tilskud. En fælles teknik er at henvende sig til virksomheder for en procentdel af overskud knyttet til salget af en bestemt vare eller i en bestemt periode, som f.eks. I juletiden. Den sociale virksomhed tilbyder virksomheden god presse for deres donation, samtidig med at de giver adgang til midler, der ikke tidligere er afsat af selskabet til velgørenhed.
