Dagens befolkninger er næsten helt afhængige af elektricitet. Fra opvarmning til løbende apparater producerer elektricitet næsten alt i husstanden. Solenergi er en fremtrædende energikilde, der tager energi fra solen. Folk bør overveje omkostningerne ved både solenergi og almindelig elektricitet, når man overvejer, hvad man skal bruge.
Home Solar Power
Solenergi er omdannelsen af stråler fra solen til elektricitet, der kan bruges i hjemmet. Aktiv og passiv solkraft er de to mest populære typer solsystemer. Aktive solsystemer kræver en række ekstra udstyr, herunder fans, pumper og betjeningsorganer til overførsel af energi, mens passive systemer ikke gør det. Solenergi er populær blandt miljøforkæmpere, fordi den ikke har affaldsprodukter.
Elektricitet
Elektricitet skabes primært ved forbrænding af fossile brændstoffer som kul, olie og naturgas. Et andet populært middel til at skabe elektricitet er kernekraft. Kernekraften høster magt fra fission af uran og plutonium. Kernekraft og især forbrænding af fossile brændstoffer betragtes ikke som "grønne", fordi de frigives af produkter som kuldioxid og svovldioxid. De er heller ikke fornyelige, hvilket betyder, at brændstof efterhånden kan løbe tørt hvis det ikke anvendes konservativt.
Solenergi omkostninger
Solenergi i øjeblikket forbliver dyr. Dog kan et nyt solpanel skabt af ingeniører ved Princeton University være den pause, solenergi har brug for i årevis. Forskere har fundet en måde at erstatte indiumtinoxid med billig plast og opretholde effektivitet.
"MWh" er en magtenhed, der gør det muligt for elektriske virksomheder at oplade deres kunder for deres månedlige strømforbrug. Solenergi koster mellem $ 129 og $ 206 pr. MWh i 2009. Omkostninger forventes generelt at falde med tiden.
Elektricitet omkostninger
På nuværende tidspunkt forbliver el meget billigere end solenergi. Dette skyldes, at brændstoffet til forbrænding stadig er i høj forsyning og udvindes billigt. Kulkraft koster mellem $ 71 og $ 153 per MWh i 2009. Dette er kun en rækkevidde. I virkeligheden varierer strømpriserne fra stat til stat i USA. Hawaii, der har den dyreste kraft, har elpriser, der er næsten fire gange så meget som i South Dakota, staten med den billigste strøm i 2010. Atomkraft er dyrt og koster mellem $ 105 og $ 140 pr. MWh i en 2009-undersøgelse, og mellem $ 250 og $ 300 per MWh i en anden 2009-rapport.
Valg mellem solenergi og elektricitet
Der er en række ting, der bør overvejes, når man vælger at bruge el eller solenergi til at drive et hjem. For en bruger bør overveje, om enten strømkilden er lige tilgængelig. Personer med høje breddegrader vil have svært ved at maksimere solenergi effektivitet i vintermånederne. På den anden side kan de, der bor i isolerede områder, ikke have adgang til et elnettet til at bruge elektricitet. Hvis ingen af disse gælder for en bruger, skal omkostningerne være afgørende. For nogle er det faktum at solenergi er grønt, der kan kompensere for de ekstra omkostninger. Men brugerne skal evaluere deres budgetter og træffe en passende beslutning.
