Motivationsteorier og principper bruges ofte af ledere til bedre at forstå medarbejdernes motivation. Men enhver kan anvende disse teorier og principper i sit daglige liv på områder som målindstilling, personlig motivation og motivation for skole og studier. Af de mange teorier der findes, er fem blevet de mest populære.
Maslows behovshierarki
Abraham Maslows behovshierarki er muligvis den mest kendte motiverende teori. Det hedder, at folk har fem grundlæggende behov: fysiologiske behov, sikkerhedsbehov, kærlighedens behov, agtbehov og behov for selvrealisering. De fem behov er repræsenteret i et pyramiddiagram, hvor de mere vigtige behov (fysiologisk og sikkerhed) er "lavere niveau" behov, og resten er "højere niveau" behov. Teorien forklarer, at når et niveau af behov er opfyldt, vil behovet for det højere niveau overtage.
McClellands trio af behov
David McClellands trio of needs-teori siger, at en person er motiveret af et af tre behov: behovet for præstation, behovet for magt og behovet for tilknytning. Mennesker med behov for præstation ser ud til at opfylde mål og ønsker at blive anerkendt for deres indsats, så de kan måle deres individuelle succes. Mennesker med behov for magt motiveres enten ved at påvirke andre eller ved at opfylde en organisations mål, hvis de er ledere. Mennesker med behov for tilknytning er motiveret af behovet for at føle sig accepteret og tilhøre en gruppe.
McGregor er X og Y
Douglas McGregors X og Y teori introducerer to teorier, i ekstreme ender fra hinanden for at se medarbejdermotivation. Teori X siger, at en person ikke kan lide sit arbejde, ikke ønsker ansvar og ikke kan lide forandring, og arbejder kun for penge og jobsikkerhed. Teori Y antager imidlertid, at folk kan lide deres arbejde, vil have mere ansvar og er forpligtet til deres arbejdsmål. Den gennemsnitlige arbejdstager adfærd er normalt et sted imellem Theory X og Theory Y.
Herzbergs tofaktorsteori
Frederick Herzbergs tofaktorsteori siger, at der er to faktorer, der påvirker arbejdstagernes holdning: motivatorer (tilfredsstillelsesfaktorer) eller hygiejnefaktorer (faktorer for utilfredshed). Nogle tilfredshedsfaktorer er præstation, anerkendelse og ansvar, mens nogle faktorer med utilfredshed er virksomhedspolitik, arbejdsvilkår og løn. Herzberg hævdede, at de faktorer, der forårsager tilfredshed, er forskellige fra dem der forårsager utilfredshed, og at tilfredshed og utilfredshed ikke bør betragtes som modsætninger til hinanden.
Vrooms Expectancy Theory
Victor Voms Expectancy Theory siger, at hver person har forskellige mål og forventninger, men at de kan motiveres, hvis en god præstation giver et godt resultat, og at dette gode resultat vil tilfredsstille et behov. Voms Expectancy Theory er baseret på tre faktorer: valens (værdien placeres på betydningen af et bestemt resultat), forventning (en persons tro på deres evner) og instrumentalitet (forventningen om en person, som en god præstation vil føre til en godt resultat). Voms Expectancy Theory definerer en persons motivation med følgende formel: Motivation = Valence x Forventning (Instrumentalitet).
