Bankkunder kan normalt modtage deres kontoudtog i slutningen af hver måned eller kvartal, men det forhindrer dem ikke i at kontrollere kontosaldoen, når behovet opstår - hvad enten det er time, dagligt eller ugentligt. Samme frekvens gælder for, hvordan virksomheder udarbejder og rapporterer årsregnskaber - de kan holde fast ved en kvartals- eller månedsschema, men offentliggør fortsat, om nødvendigt, delårsregnskaber.
Regnskaber
Et firma offentliggør regnskaber for at vise offentligheden, hvorfor det er før pakken, oplever passer og starter, eller ligger lavt, konkurrencedygtigt. Ved at sigtes gennem firmaets regnskabsrapporter kan investorer få bedre ideer om, hvordan virksomheden tiltrækker nye kunder, nyskaber og opdager nye produkter og tjenester og udformer mere effektive driftsprocesser. Disse data opsummeringer fortæller også finansfolk forskellige områder, hvor firmaet mister penge, og om det rent faktisk slashing omkostninger for at opretholde rentabiliteten. Regnskabsmeddelelser løber spredningen fra opgørelser over den finansielle stilling og rapporter om pengestrømme til egenkapitalrapporter og resultatopgørelser.
Frekvens
Ved lov udarbejder virksomheder regnskaber ved udgangen af hvert kvartal og regnskabsår. Det er den hyppighed, som reguleringsagenturer, som f.eks. Amerikanske værdipapir- og børskommissioner og finansmarkedsvagthunde, kræver fra børsnoterede selskaber. De fleste investorer er opmærksomme på kvartalsregistreringer, men den årlige offentliggørelse af regnskabsopgørelser giver større interesse. Dette skyldes, at årlige ansøgninger er mere omfattende og berører forskellige aspekter af virksomhedens aktiviteter, herunder ikke-finansielle data. Internt kan et selskab vedtage en kortere eller længere tidsramme for at revidere sine aktiviteter, og det er ikke ualmindeligt for revisorer at udarbejde delårsrapporter, der dækker perioder så korte som to uger eller en måned.
Relevans
Offentliggørelsen af årsregnskaber og det implicitte økonomiske hierarki, der ofte følger, er måske de mest overvågede økonomiske løb på verdensmarkedet. Investorer og finansielle markedsaktører kalder kvartalsperioden, hvor virksomheder annoncerer deres resultatdata "indtjeningssæson". Virksomheder, der viser middelmådige resultater, mister point i investorernes hitparadis af rentable institutioner, mens virksomheder med højere end forventede positive resultater stiger i udvælgelsen af sunde finansielle spil.
Regulatory Compliance
Udover SEC, dikterer andre regulerende agenturer, hvor ofte virksomheder skal rapportere præstationsdata. For eksempel skal et offentligt selskab, der er noteret på New York Stock Exchange, overholde de rapporteringsfrekvensregler, som NYSE har indført. Andre regnskabspraksis-settere og interesserede parter indgår i debatten om højere frekvensrapportering versus årlig eller kvartalsrapportering. Disse omfatter forbrugerforkæmpere, grupper, der arbejder hen imod større finansiel gennemsigtighed, Financial Accounting Standards Board, American Institute of Certified Public Accountants og Public Company Accounting Oversight Board.
