At få ahold af software uden at købe det bliver stadig lettere; enten ved at låne en vens kopi eller downloade den ulovligt fra internettet, gør millioner af mennesker over hele verden det.
Ophavsretsbrud på software eller piratkopiering af software er ulovlig i mange lande. Selv i lande, hvor der ikke findes juridiske foranstaltninger til beskyttelse af ophavsretligt beskyttet software, er der nogle overbevisende etiske problemer, som kan betragtes både til og imod piratkopiering af software.
Moral Ansvar
Moralske argumenter for at følge loven dateres tilbage til Platon, og et relevant argument tilskrives den britiske klassiker WD Ross, der i sin 1930 siger "Det rigtige og det gode": "Pligten til at overholde lovene i ens land opstår dels … fra taknemmelig tak for de fordele man har modtaget fra den."
Hvis nogen er enige om, at loven ikke skal brydes, og loven siger ikke at bryde loven om ophavsret, ligesom det gælder Digital Millennium Copyright Act (DMCA) i USA, bør borgerne ikke gøre det.
Andre argumenter, der siger at bruge piratkopieret software er moralsk forkert, inkluderer tabet af indtægter til skaberen af softwaren, og at uden at software bliver betalt for skabere, vil give op med at designe ny software og der vil blive skabt mindre software i fremtiden.
Ifølge G. Frederick: i "Software piratkopiering: Nogle fakta, tal og spørgsmål", er 82 procent af PC-software, der anvendes i Kina, piratkopieret. Advokater mod piratkopiering vil spørge, hvor meget indtjening til softwarevirksomheder går tabt hvert år i Kina alene.
Argumenter til fordel for piratkopiering af software
Software licenser koster det samme, uanset hvor i verden du køber dem, men lønningerne varierer meget over hele verden. Folk i lande med lavere BNP pr. Indbygger vil derfor finde det sværere at købe software, der kan betragtes som urimeligt for dem og vækstmarkedsøkonomier.
I reference til Kina sagde Microsoft CEO Bill Gates berømt: "Så længe de skal stjæle det, vil vi have dem til at stjæle vores.De vil blive slags afhængige, og så vil vi på en eller anden måde finde ud af, hvordan man skal indsamle engang i det næste årti. "Her ser den største taber af software piratkopiering til at være at indrømme det til en vis grad.
Et andet etisk argument, der kan overvejes, er konsekvensisme, som kan defineres som "konsekvenserne af en bestemt handling udgør grundlaget for enhver gyldig moralsk dom over den handling." Traian Basescu, den rumænske præsident fra 2010, påberåbte et consequentialistisk argument, da han sagde: "Piratkopiering hjalp den unge generation til at opdage computere. Det afskrækker udviklingen af it-branchen i Rumænien."
Professionelle standarder
Foreningen for Computing Machinery eller ACM hævder at være "verdens største uddannelsesmæssige og videnskabelige databehandling samfund." Enhver, der ønsker at blive med i samfundet, skal acceptere en "Code of Ethics and Professional Conduct", der dækker de etiske problemer omkring piratkopiering af software.
Kode nr. 1,5 forventer medlemmer at "hædre ejendomsrettigheder, herunder ophavsret og patenter." Det forklarer: "Overtrædelse af ophavsrettigheder, patenter, forretningshemmeligheder og vilkårene for licensaftaler er i de fleste tilfælde forbudt ved lov. Selv når software ikke er så beskyttet, er sådanne overtrædelser i strid med professionel adfærd. Kopier af software skal kun ske med korrekt tilladelse. Uautoriseret overlapning af materialer må ikke godkendes."
