I deres rolle som betroede sundhedspersonale står apotekerne over for et skræmmende udvalg af etiske udfordringer, der er unikke for deres erhverv. Som dørvagter af stoffer, der giver og tager livet, er deres ansvar for samfundet enormt. De fleste apotekere sætter deres kunders sundhed og trivsel over overskud, men nogle gør det ikke. Når overskuddet bliver den primære bekymring i apoteket, kan resultaterne være tragiske.
Giftig farmakolog
I skriften "The New York Times", "Toxic Pharmacist", beskriver forfatter Robert Draper sagen om Robert Courtney, Kansas City, Missouri, apoteket dømt i 2002 for at fortynde og sælge kræftmedicin til sine kunder hos Research Medical Tower Pharmacy. Courtney, der indrømmede at fortynde narkotika af tusindvis af patienter over en 9-årig periode og fortsatte med at bedrage sine kunder, selv efter at have kostet næsten 20 millioner dollars, blev dømt til 30 års fængsel, og som Draper satte det for altid "afsendt til freakdom" i Farmakologiens historie. Da han blev spurgt, hvorfor han gjorde det, svarede Courtney: "Jeg ved ikke, hvorfor jeg gjorde det her."
Gennemførelsesmedicin og national etik
Nature News fortæller historien om det britiske apotek, Dream Pharma, der i 2011 solgte hætteglas af et lægemiddel, der blev anvendt i amerikanske henrettelser til staterne Californien og Arizona. Efter at have lært transaktionerne indledte den britiske regering et forbud mod al videre eksport af lægemidlet - natriumthiopental - til USA. "Vores regering er fuldstændig imod dødsstraf," sagde en talsmand for Institut for Erhverv, Innovation og Færdigheder, agenturet, der lancerede forbuddet. Det usædvanlige lægemiddel salg var resultatet af en international mangel på natriumthiopental, hvilket forårsager bevidstløshed og er det første lægemiddel indgivet i "cocktail" af dødelige injektionsmedikamenter.
Førstegradsmord
Først blev apoteket Jerome Ersland hyldet som en helt for at forsvare sig selv og andre lånere under et forsøg på væbnede røveri af penge og narkotika på hans apotek i Oklahoma City i 2009. Men efter undersøgelse af apotekets overvågningsvideo var det klart, at Ersland, der havde skudt og deaktiveret en af røverne, greb metodisk et andet våben, indlæste det og pumpede yderligere fem skud i den uarbejdsdygtige 16-årige forsøgende røver. Maj 2011 første grads mord overbevisning af Ersland er blevet genstand for opvarmet kontrovers i Oklahoma City mellem folk, der tror, at Ersland handlede heroisk, og dem, der tror hans handlinger udgjorde koldblodet udførelse.
Værdøse Retsmidler
Læge Stephen Barrett mener, at apotekere - især de nationale kædeapoteker - har overskud på patientens sundhed i deres salg og markedsføring af værdiløse kosttilskud og "naturlige" sundhedsprodukter. Citerer handelspublikationen "Natural Pharmacist", som praler af de store fortjenstmargener og 100 procent markeringer af naturlige produkter, siger Barrett, at apoteker, der aggressivt markedsfører disse produkter, har mislykkedes i den etiske udfordring, der skyldes interessekonflikten i pharmacy mellem pligt til patienter og hæve bundlinjen.
