Udbytte er en form for betaling, som virksomheder gør til investorer. Udbytteplanerne varierer meget, og de fleste virksomheder har fleksible planer, der giver dem mulighed for at ændre udbyttebeløb eller ikke betale udbytte baseret på deres præstationer i løbet af året og hvordan de vil bruge deres indkomst. Udbyttet er baseret på den indtjening, som et selskab gør hele året. Fra et regnskabsperspektiv overføres penge fra indtjening til investorer. Dette kræver flere forskellige trin, der bevæger sig gennem forskellige regnskabsposter.
Tilbageholdt indtjening
Revisorer starter med den tilbageholdte indtjeningskonto. Denne konto viser alle indtægter, som virksomheden opbevares fra en periode efter, at de samlede omkostninger, skatter og forskellige udgifter blev opgjort. Når en virksomhed, som regel ved en beslutning truffet af bestyrelsen, beslutter sig for udbyttebeløb, udbetales udbyttet. Det betyder ikke, at udbyttet faktisk betales, men det tillader regnskabsførere at flytte det udbetalte udbyttebeløb fra den tilbagebetalte indtjeningskonto og ind i en udbyttebetalt konto.
Udbytte betales og kontanter
Udbyttepengene sidder på udbyttebetalingskonto indtil betalingsdagen. Den er stadig til stede i virksomheden i denne fase som kontanter fra virksomhedens aktiviteter. Pengene er ikke nødvendigvis afsat i en særlig konto, det er simpelthen udpeget til udbytte. På betalingsdagen debiteres den udbetalte konto, og kontantkontoen krediteres. Udbyttet øger egenkapitalen og sænker det samlede kontantbeløb, som en virksomhed har.
Årsregnskabseffekter
Selv om udbytte kan være et tillæg i resultatopgørelsen, er de mere korrekt opregnet i opgørelsen over indtægter eller egenkapital, en mindre finansieringsopgørelse, som typisk indgår sammen med den bredere resultatopgørelse. Når der udbetales udbytte, forlader kontanter selskabet, så opgørelsen af pengestrømme, der dækker betalingsdagen, viser også den nedsættelse, som udbyttet medførte.
Stock Udbytte
I nogle tilfælde vælger virksomhederne at betale investorer udbytte i form af supplerende aktier, en fælles praksis, når selskabet skal betale udbytte, men ønsker at beholde sine kontanter for fremtidige udgifter. I dette tilfælde debitorer debitorer penge fra tilbageholdt indtjening, men krediterer en anden "udbyttefordelbar" konto for eventuelle penge, der vil blive udgivet for værdien af bestanden. Kontoen vil da blive debiteret, og stamaktier vil blive krediteret, når bestanden faktisk er tildelt.
