Hvad nu hvis hver virksomhed udarbejder sine årsregnskaber efter egne regler? Det ville være et mareridt og næsten umuligt at få nogen meningsfuld information fra udsagnene. Du ville ikke vide, hvilke data der var korrekte, eller om den stjernede ydeevne fra ledelsen var overdrevet.
Derfor har faglige regnskabsforeninger etableret regnskabsmæssige antagelser til brug ved udarbejdelse af årsregnskaber. Formålet er at skabe et konsekvent grundlag, som ledere, aktionærer og analytikere kan bruge til at evaluere et virksomheds regnskab og resultater.
Regnskaber forventes at være pålidelige, kontrollerbare og objektive. De bør være konsekvente og følge de samme principper, der gør dem sammenlignelige over tid.
GAAP's rolle i regnskabsaflæggelsen
Regnskabsstandarderne har ansvaret for at udvikle regnskabsprincipper. Disse principper præsenteres som almindeligt anerkendte regnskabsprincipper eller GAAP.
Formålet med GAAP er at standardisere og regulere regnskabsdefinitioner, antagelser og metoder. Det definerer, hvordan finansiel information skal rapporteres og skaber sammenhæng for sammenligninger fra år til år. Anvendelsen af GAAP betyder analytikere, investorer og ledelse kan gøre rimeligt sikre konklusioner, når man sammenligner et selskab med et andet eller statistikker for sin branche.
Securities and Exchange Commission har den statslige myndighed over regnskabsaflæggelse for virksomheder med offentligt handlede aktier.
Grundlæggende regnskabsmæssige forudsætninger
De følgende forudsætninger danner basis for GAAP og skaber grundlag for pålidelige og konsistente oplysninger:
periodisering: Periodiseringsprincipper kræver, at aktiviteter registreres som de opstår, og omsætning og omkostning er relateret. Indtægter er optjent og optaget på salgstidspunktet. Det betyder, at indtægter fra et salg er gyldige, når køberen tager produktet i besiddelse, eller hvis tjenesten er udført. Det er imidlertid ikke det øjeblik, hvor der overføres penge fra køber til sælger.
Udgifter registreres, når virksomheden accepterer varerne eller tjenesteydelserne fra et andet firma, ikke når der foretages betaling for varerne eller tjenesteydelserne.
Periodiseringsprincipper kræver registrering af indtægter sammen med deres beslægtede omkostninger. For eksempel, hvis din virksomhed fremstiller og sælger en cykel, vil omkostningerne (fakturaer) for stål, hjul, kabler og kæder registreres, når cyklen sælges. Den periodiserede regnskabsmetode svarer til indtægter og omkostninger og giver et præcist billede af virksomhedens overskud.
Konsistens: Brug af konsekvent regnskabsmetoder er afgørende, fordi det giver ledelsen den tillid, at oplysningerne er korrekte og kan påberåbes til at trække konklusioner og træffe velinformerede beslutninger. Konsistente regnskabsmetoder gør det lettere at sammenligne virksomhedernes resultater i samme branche, men der er nogle undtagelser.
Overvej de helt legitime metoder til regnskabsføring af beholdning: LIFO og FIFO. Et selskab kan bruge den sidste-in-first-out-metode, mens et andet firma i samme branche kunne bruge først-i-første-out-metoden. Begge metoder er acceptable, men kan give helt forskellige resultater. Også virksomheder kan undertiden skifte fra en metode til den anden. Brugere af denne finansielle information skal være opmærksomme på forskellene i regnskabsføring af beholdningen og overveje disse justeringer ved evaluering af præstationer.
Pålidelighed og objektivitet: De data, der bruges til at udarbejde finansielle rapporter, må kun bruge transaktioner, som kan dokumenteres med dokumentation. Oplysningerne skal være faktuelle og verificerbare, ideelt set af en ekstern tredjepart.
Monetære enhed antagelse: Økonomisk aktivitet bør udtrykkes i en fælles valutaenhed. Effekten af inflation ignoreres, og dollarens købekraft antages at forblive den samme. Dollarkostnaden ved en transaktion fra 1960 har samme værdi som den, der blev registreret i 2018. Den monetære enhed bestemmes sædvanligvis af det land, hvor virksomheden har sin hovedvirksomhed.
Tidsperiode: Finansielle rapporter skal dække en ensartet og sammenhængende tidsperiode. Rapporteringsperioderne kan være månedlige, kvartalsvise eller årlige. Hvis denne tilgang ikke følges, vil finansielle rapporter i forskellige perioder ikke være sammenlignelige.
Erhvervsenhedens antagelse: De økonomiske data i finansielle rapporter er begrænset til virksomhedens drift. Virksomhedens aktiviteter er ikke blandet med ejerens personlige transaktioner. Selv om en eneboliger og dets ejer betragtes som en enkelt enhed til juridiske formål, rapporteres virksomheden som en separat enhed til regnskabsmæssigt formål.
Gør bekymring: Revisorer præsenterer værdien af oplysningerne som om virksomheden vil forblive en "going concern" og vil fortsætte med at fungere på ubestemt tid i fremtiden. Virksomheden har ikke den fornødne nødvendighed eller hensigten om at ophøre med driften. Tallene ville være forskellige, hvis det så ud som om virksomheden var ude af drift og ophørte med at eksistere.
Afskrivningsudgifterne for anlægsaktiver spredes derfor over deres brugstid. Hvis virksomheden ikke forventes at fortsætte, vil kostprisen for et anlægsaktiver blive opgjort fuldt ud i anskaffelsesåret.
Revisorer skal udtale sig om virksomhedens langsigtede overlevelsesevne. Hvis revisor afgør, at virksomheden ikke vil kunne fortsætte med at fungere, skal revisor oplyse dette synspunkt.
Historiske omkostninger: Omkostningsprincippet kræver anvendelse af historiske omkostninger ved aktiver på bøgerne. Dette er det beløb, der blev brugt, når en vare oprindeligt blev erhvervet. Disse værdier justeres ikke for ændringer i markedspriser, inflation eller estimerede videresalgsværdier. En analytiker, der søger den nuværende værdi af et virksomheds langsigtede aktiver, skulle have brug for en tredjepartsbedømmer for at få disse oplysninger.
Fuld åbenhed: Mens GAAP dækker de fleste rapporteringsmetoder for regnskabsoplysninger, skal andre oplysninger, der er vigtige og relevante for virksomhedens præstationer og betingelser, fremlægges. Disse oplysninger er normalt rapporteret i noterne til årsregnskabet. Antag for eksempel, at virksomheden er opkaldt i en retssag for en stor sum penge. På tidspunktet for årsregnskabet er resultatet af retssagen og dens indvirkning på selskabet ikke klart. Denne situation vil blive beskrevet i noterne til årsregnskabet.
Konservatisme: Når to acceptable regnskabsprincipper giver forskellige svar, kræver konservatisme, at revisor bruger den metode, der rapporterer en lavere indkomst eller et mindre aktivbeløb. Denne tilgang forhindrer præsentationen af alt for optimistiske årsregnskaber og giver brugerne den tillid, at rapporterne er baseret på solid information.
Eksempelvis vil en revisor rapportere de potentielle tab fra en retssag, men ikke de potentielle gevinster. Et andet eksempel er, når beholdningen er markeret lavere end den oprindelige pris, men ikke opskrevet for en stigning i markedsværdien.
Regnskabsstandarder Fastlægger troværdighed
Regnskabsforudsætninger giver struktur for, hvordan finansielle transaktioner indberettes. GAAP er de principper, der anvendes til at regulere og standardisere regnskabsmetoder og definitioner. På grund af denne sammenhæng kan analytikere og aktionærer evaluere årsregnskaber med den tillid, de er nøjagtige, pålidelige og sammenlignelige i forskellige perioder. Ledelsen vil have tillid til, at oplysningerne vil danne grundlag for en god beslutningstagning.
Konsekvente regnskabsprincipper skaber en følelse af ordre og derved begrænser eller eliminerer potentialet for kaotiske og ukonciderbare regnskaber. Forretningstransaktioner er blevet mere komplekse i årenes løb, og der kræves standardiserede regnskabsmetoder til at fremlægge nyttige økonomiske oplysninger for alle interessenter såvel som offentligheden.
