Virksomheder, som repræsentative regeringer, er struktureret forskelligt fra hinanden i overensstemmelse med deres behov som defineret i deres charter eller vedtægter. Fordi børsnoterede selskaber skal give deres aktionærer mulighed for at påvirke virksomhedernes politikker, er det nemmest at forestille sig virksomhedsledelse som ligner repræsentativt demokrati, med aktionærer, der tjener som stemmeberettigede befolkning og medlemmer af bestyrelsen, der fungerer som valgt embedsmand. Valg- og nomineringsprocessen varierer mellem virksomhedernes strukturer ved valg af en administrerende direktør.
Traditionelle CEO valg
I de fleste virksomhedsstrukturer vælger aktionærerne ikke direkte en virksomheds administrerende direktør. I stedet vælger de at vælge bestyrelsen med et vægtet stemmeanlæg, hvor aktionærer med større indsatser i selskabet har større vægt i resultatet af afstemningen. Efter at et selskab vælger sin bestyrelse vælger bestyrelsen sit direktion og vælger direktøren samt den øverste driftsleder og økonomidirektør. Denne struktur svarer til det parlamentariske regeringssystem, der er ansat i Det Forenede Kongerige, hvor dets udøvende premierminister indirekte vælges af parlamentsmedlemmer.
Direkte CEO Valg
Et mindretal af virksomheder tillader aktionærer at vælge bestyrelsesmedlemmer samt direkte stemmeberettigelse på administrerende direktør. Med aktionærer, der har en stemme pr. Aktie, ejer de, vælgerne stemmer for corporate governance og vælger direkte en administrerende direktør i et andet valg. Fordi denne struktur indebærer direkte valg, er det mest beslægtet med USA's repræsentative regering, hvor vælgerne vælger både kongres (bestyrelsen) og præsidenten (administrerende direktør).
Fordele og ulemper
De fleste virksomheder udnytter den traditionelle bestyrelsesvalgte CEO-struktur i stedet for at åbne stemmeret op til alle aktionærer. Denne metode giver aktionærerne mulighed for at påvirke valget af administrerende direktør ved at vælge bestyrelsesmedlemmer, der repræsenterer deres interesser, samtidig med at den administrerende direktør har direkte ansvar over for bestyrelsen selv. Andre virksomheder tillader aktionærer at vælge direktøren direkte, hvilket giver dem en stærkere rolle i virksomhedsledelsen, selv om dette reducerer bestyrelsens kontrol over den administrerende direktør og sikrer styrket lederskab.
Direktionen
Mens et selskabs administrerende direktør fører tilsyn med alle virksomhedens funktioner, vælger bestyrelsen typisk andre medlemmer af direktionen at fastsætte virksomhedspolitikker. En driftschef overvåger ledelse, markedsføring og alle andre aspekter af virksomhedens konkrete operationer. En finansdirektør har ansvaret for at opretholde en virksomheds økonomi, selv om regnskabsmetoder og tilsyn med eksterne investeringer. I de fleste tilfælde vælger bestyrelsen disse embedsmænd, selv om de afhænger af virksomhedsledelsesprocedurer, kan de vælges direkte af aktionærer eller udpeget af administrerende direktør.
