Licensaftaler giver et selskab tilladelse til et andet selskab til at bruge sin intellektuelle ejendomsret, såsom produktdesign, firmalogoer og forretningsmodeller. Udenlandske licensaftaler er mellem en licensgiver i et land og en licenshaver i en anden. Disse aftaler giver licensgiveren mulighed for at komme ind på et nyt marked, samtidig med at licenstageren får mulighed for at præsentere et nyt produkt på sit hjemmemarked. Imidlertid indeholder disse aftaler også en betydelig risiko.
Juridisk kompetence
I enhver juridisk aftale mellem virksomheder i forskellige lande skal parterne aftale om hvilke lovvalg de vil anvende til at løse eventuelle tvister. En risiko er, at USA-baserede virksomheder, der indgår udenlandske licensaftaler, fejlagtigt vil antage, at amerikanske love gælder for deres aftaler med deres udenlandske partnere. Udenlandske virksomheder har muligvis ikke en omfattende forretningsmæssig tilstedeværelse i USA, og de er muligvis ikke bekendt med eller endda enige om amerikanske love. For at kompensere for denne risiko bør det amerikanske firma have en klausul i sin aftale, der udtrykkeligt fastslår, at amerikanske love finder anvendelse.
Arbejdsstandarder
Virksomheder, der licenserer deres fremstillingsprocesser til udenlandske licenshavere, bør forstå, at deres udenlandske partnere måske ikke overholder de samme arbejdspraksis, som er standard i USADisse procedurer omfatter 40-timers arbejdsuge, overarbejde, sikre arbejdsmiljøer og forbud mod børnearbejde. Når et amerikansk firma licenserer sit produktionsarbejde til oversøiske "svedbutikker", løber det amerikanske selskab risikoen for at skade dets omdømme og mærke.
Produktkvalitet
Ligesom udenlandske virksomheder måske ikke har samme arbejdsstandarder som amerikanske firmaer, kan de heller ikke have samme produktkvalitetskrav. Nogle udenlandske producenter kan anvende ubestandige eller farlige materialer i deres fremstillingsprocesser. Disse materialer kan udgøre farer for både arbejdere og forbrugere. Risikoen her strækker sig fra at skade den amerikanske virksomheds omdømme for at lande virksomheden i juridiske problemer, hvis forbrugerne lider af skader eller andre sundhedsmæssige problemer som følge af brugen af de fremmede produkter.
Kultur og politik
Licensgivere skal evaluere de enkelte landes politiske, sociale, økonomiske og religiøse landskaber, inden de underskriver en udenlandsk licensaftale. En risiko for at drive forretning i lande med ustabile politiske miljøer er, at licensgiverens udenlandske operationer kan blive lukket eller endog overtaget af fjendtlige regeringer. En anden, hvis mindre alvorlig risiko er, at licensgiverens produkter eller mærker vil fornærme landets religiøse følelser og undlader at nå tilstrækkelige kunder på dette marked til at vinde.
