Licensaftaler anvendes, når ejeren af en genstand, såsom en opfindelse, et varemærke eller produkt, ønsker at give en anden ret til at bruge og håndtere den pågældende vare. Licenshaverens rettigheder er dikteret af aftalen, men kan indeholde rettigheder som at sælge varen eller bruge varemærket på egne produkter. Til gengæld modtager produktejeren eller licensgiveren royalties på eventuelle overskud.
Fordel: Passiv indtjeningsmulighed
En fordel for ejeren af den intellektuelle ejendom, der er licenseret, er, at han potentielt kan have en kontinuerlig strøm af indkomst, mens han ikke behøver at gøre noget selv. Med andre ord skal licenshaveren gøre alt for at tjene fortjeneste, og licensgiveren får en procentdel af det, der er gjort. I stedet for at modtage en klump summen foran og gøres, får han løbende penge, da licenstageren giver overskud. Dette gør det muligt for licensgiveren at få en passiv indkomststrøm uden at miste ejendomsrettigheder.
Ulempe: Risiko for tab af IP
Ejeren af den intellektuelle ejendom påtager sig en stor risiko, når han licenserer sit produkt. Han kan åbne dørene for piratkopiering eller have teknologien stjålet fra ham, hvis han ikke har en god juridisk repræsentation. Polering af en licenshavers brug af produktet for at sikre, at han ikke krænker hans rettigheder, kan være dyrt. Software piratkopiering er blot et eksempel. Software er ofte licenseret til slutbrugere. Men når en bruger har ret til at bruge softwaren, kan han muligvis kopiere det og distribuere det ulovligt, hvilket giver en fortjeneste, som han aldrig betaler royalties på.
Fordel: Licenser fører til fortjeneste
Licenstageren har også den fordel at potentielt øge sit eget overskud, der er større end det beløb, han ellers ville have haft. Køb af ejendomsretten til den intellektuelle ejendomsret direkte kan have været for dyrt. Ved at betale for licensrettigheder i stedet skal licenshaveren lægge færre penge foran for at nyde fordelene ved at have adgang til teknologien eller ejendommen. Hvis det er en opfindelse, kan han forbedre det og potentielt tjene flere penge, end hvis han startede fra bunden. Hvis det er et varemærke, kan han nyde varemærket omdømme og ekstra indtægt det kunne bringe ham.
Ulempe: Alt for afhængig af licensgiveren
Licenstageren påtager sig en stor risiko ved at acceptere en licensaftale i stedet for at købe den intellektuelle ejendomsret direkte. Først når det er på tide at forny licensen, kan licensgiveren kræve flere penge eller strengere vilkår, hvis han ved, at licenshaveren er afhængig af indtægterne. Hertil kommer, at hvis licenshaveren ikke har en eksklusiv licens, kunne han have en konkurrence, der ikke ville eksistere, hvis han ejede ejendommen. Dette kan påvirke hans evne til at vinde af aftalen.
