Enkeltpersoner, enmanshavere, selv eksisterende partnerskaber eller andre forretningsenheder kan beslutte at indgå et partnerskabsarrangement med hinanden. At gøre det er ofte så nemt som at komme til en mundtlig aftale, men sjældent er denne tilgang den billigste. At vælge den rigtige type partnerskab, det samlede antal og typer af partnere og karakteren af partnerskabets forretning spiller en rolle i de samlede omkostninger.
Formationsudgifter
Mens et håndtryk kan være tilstrækkeligt til det enkleste af partnerskaber mellem virksomheder, vælger de mest under mere officielle og dyre vilkår. Dette omfatter de juridiske omkostninger ved udarbejdelse af partnerskabsaftaler, indhentning af lokale og statslige licenser og betaling af statens registreringsafgifter. Virksomheder, der deltager i et partnerskab, kan have yderligere dannelsesomkostninger og overvejelser, såsom udstedelse af nye aktier og omkostninger forbundet med at afholde yderligere bestyrelsesmøder.
Generelle partnerskaber
Et generelt partnerskab betragtes som den enkleste form for partnerskab og har ofte lavere omkostninger i forbindelse med oprettelsen. Dette skyldes dels, at der ikke kræves nogen formel eller skriftlig aftale for at skabe et generelt partnerskab, selv om det fortsat er tilrådeligt. Generelle partnerskaber kan dog udsætte en eller flere partnere for juridiske risici og omkostninger, som langt overstiger de besparelser, der opnås under dannelsen.
Limited and Limited-Liability Partnerships
I modsætning til generelle partnerskaber kræver et begrænset eller begrænset ansvar partnerskab en skriftlig aftale mellem sine partnere. Juridiske og opstartsomkostninger er derfor større, men disse ekstraudgifter giver ofte partnere en reduktion af den juridiske risiko, der er meget mere i overensstemmelse med de beskyttelser, der er fundet gennem inkorporering eller enhedsvirksomhed. Disse partnerskabstyper kan også reducere fiduciary-relaterede omkostninger, både ved opstart og over tid.
Fiduciære omkostninger
I modsætning til et selskab anses partnere for at have samme grad af ansvarlighed mod hinanden. Det betyder, at hver partner kan pådrage sig betydelige omkostninger for at undgå misligholdelse over for andre partnere, hvilket kan medføre yderligere gebyrer til advokater og revisorer, både i begyndelsen og løbende.
Beskatning
I sidste ende er partnerskaber ordninger, som påvirker hver parts selvangivelser. Denne opfattelse er bestemt af Internal Revenue Service. Inden for mange partnerskaber modtager hver partner en lige stor andel af indtægter eller fortjeneste, uanset hans bidrag til partnerskabet som helhed. Dette kan koste en partner betydeligt mere i skatter i forhold til drift under en anden struktur, som f.eks. Et Sub-S-selskab.
En fremgangsmåde, der bruges til at undgå dette dilemma, findes ved udarbejdelsen af partnerskabsaftale, ved at tildele en anden andel af indtægter eller fortjeneste til partnere, der sandsynligvis betaler mindst i skatter som følge af partnerskabet. Alternativt kan man danne et selskab og indgå det i partnerskabet - i stedet for at komme ind som individ - kunne lindre nogle skatteproblemer for en partner i stedet for større startomkostninger.
