Når den blev markedsført i 1910, var Chero-Cola blot en af mange cola-smagede sodavand, der var opstået i kølvandet på Coca-Colas succes. Selv om de fleste mennesker i dag aldrig har hørt om Chero-Cola, er andre sodavand mærker, der udviklede sig fra samme firma, kendt for millioner.
Soda Fountain Patent Medicines
I den sidste halvdel af 1800'erne udgjorde det typiske apotek en sodavandkilde på grund af den vedvarende opfattelse af kulsyreholdigt vand som en sundhedsfarve. Soda fontæner tilføjede en bred vifte af smag til det boblende vand, og til sidst begyndte apotekerne at eksperimentere med at tilføje eksotiske rødder og urter, hvilket skabte et marked for en ny type drikkevare. Som med de utallige "patentmedicinske lægemidler", der længe havde domineret lægemiddelindustrien, blev disse nye sodavand reklameret for deres påståede medicinske fordele. Coca-Cola blev for eksempel fremmet som en bemærkelsesværdig fordelagtig stimulant takket være kokainen, der var indeholdt i sine tidlige år.
Chero-Cola fremkommer som en trussel mod cola
Apotekeren, der opfandt Chero-Cola, var Claud A. Hatcher fra Columbus, Georgien. I 1905 udviklede han sin første samling - en ingefær ale, som han kaldte "Royal Crown" - og gik i virksomhed som "Union Bottle Works." I 1910 hoppede han på cola bandwagon med en kirsebær-smagsversion kaldet Chero -Cola, som var vellykket nok i 1912 til at blive selskabets nye navn. Coca-Cola reagerede i sidste ende på den konkurrencemæssige trussel ved succesfuldt at påberåbe sig varemærkes overtrædelse og tvunget Chero-Cola til at droppe "cola" fra dets navn i begyndelsen af 1920'erne, hvilket bidrager til drikkevarens markedsnedgang og selskabets eventuelle ophør af det. Hatcher sprang dog tilbage i 1924 med et frugt-smag mærke kaldet Nehi, og ændrede navnet på hans firma til Nehi Corporation. I 1934 kom Nehi ind på cola-markedet igen med Royal Crown Cola, som efterhånden blev firmaets flagskibsmærke.
Nehi og Royal Crown Gå Hollywood
De forskellige Nehi smag og Royal Crown Cola (bedre kendt som "RC") blev annonceret udførligt landsdækkende. I starten af 1930'erne lancerede RC sponsoreret Robert Ripleys enormt populære radioprogram "Believe It Or Not." I 1940'erne lancerede RC sin "Best by Taste Test" -kampagne med printannoncer med Ginger Rogers, Bing Crosby, Joan Crawford, Lucille Ball, Gary Cooper og mange andre store filmstjerner, hver som hævdede at have taget smagstesten og valgt RC som deres favorit. Det samme salgskoncept ville blive brugt årtier senere af Pepsi-Cola, med sin "Pepsi Challenge" -kampagne i 1970'erne.
Vedvarende Innovations og Downhome Appeal
Selvom det aldrig har været tæt på at udfordre Coca-Colas eller Pepsis markedsdominans, blev selskabet i 2010 blevet et globalt selskab kaldet Royal Crown Cola International med en meget udvidet portefølje af mærker og en imponerende liste over innovationer til dets kredit. Det var den første nationale sodavandsproducent, der brugte dåser, den første til at bruge genanvendeligt aluminium, de første til at bruge 16 ounce flasker og den første til at markedsføre en diæt sodavand - Diet Rite Cola, der skabte det moderne diæt-sodavandsmarked. På trods af virksomhedens globale tilstedeværelse afviste dets mærker dog aldrig det regionale "downhome" -billede, det havde dyrket lang tid. I 1950'erne var RC en sponsor af Grand Ole Opry, og havde sit eget radioprogram med hovedrollen Roy Acuff & His Smoky Mountain Boys. I 1951 havde landesanger Big Bill Lister et hit med sin sang "RC Cola and Moon Pie", og siden 1994 har der været en årlig RC-Moonpie Festival i Bell Buckle, Tennessee.
