Den Europæiske Union (EU) gennemførte økonomiske partnerskabsaftaler i januar 2008. Aftalerne bestræber sig på gradvis at afskaffe takster og andre handelshindringer mellem EU og landene i Afrika, Vestindien og Stillehavet (AVS). Forpagtere af de økonomiske partnerskabsaftaler hævder, at pagterne vil bidrage til at fremme økonomisk vækst i AVS-landene og øge de afrikanske landes konkurrenceevne samt de øer i Vestindien og Stillehavsområdet.
Økonomisk diversificering
Økonomiske partnerskabsaftaler repræsenterer liberaliseret handel mellem EU og AVS-staterne, som gør det muligt for AVS-landene at eksportere flere varer til europæiske forbrugermarkeder og åbne AVS for mere importerede varer fra EU. Forhandlere af aftalerne, som f.eks. Kommissionens Generaldirektorat for Handel, hævder, at stigningen i importen vil give billigere råmaterialer fra Europa og vil fremme økonomisk diversificering i AVS-landene. Mange AVS-lande afhænger for meget af et begrænset antal råvarer og mangler diversificerede økonomier.
Øget konkurrence
Afmontering af handelshindringer åbner tidligere beskyttede indenlandske industrier for konkurrence fra udenlandske producenter, som muligvis kan producere varer til lavere omkostninger. De økonomiske partnerskabsaftaler mellem EU og AVS har til hensigt at fremme konkurrence blandt producenter af varer i begge regioner.
Lavere priser
Told, kvoter og andre handelshindringer begrænser tilgængeligheden af visse forbrugsvarer, hvilket resulterer i højere produktpriser. Mange nationer anvender takster og andre hindringer for importerede varer for at beskytte indenlandske industrier mod at konkurrere med billigere udenlandske varer. De økonomiske partnerskabsaftaler kræver en gradvis fjernelse af takster og andre handelsrestriktioner, der gør det muligt for forbrugerne og virksomhederne i Europa og AVS at tilbyde et bredere udvalg af varer.
Handelsregeloverensstemmelse
Afdelingen for international udvikling rapporterede, at handelsaftaler mellem EU og AVS siden 1976 har givet AVS-varer adgang til europæiske markeder, men beskyttede AVS-producenter fra europæisk konkurrence. Denne form for engangsadgang, som gør det muligt for AVS-producenter at eksportere, men beskytter dem mod EU-konkurrence i deres hjemlande, overtræder WTO-reglerne. WTO-reglerne siger, at udviklede regioner som EU kun kan anvende engangsadgang til alle udviklingslande i verden eller kun til de fattigste nationer. Nogle udviklingslande uden for AVS har udfordret EU for ikke at overholde denne regel. WTO gav derfor EU og AVS til slutningen af 2007 at overholde. Økonomiske partnerskabsaftaler vil overholde WTO-reglerne ved at åbne tidligere beskyttede AVS-markeder for varer fra Europa.
