Regnskabsmæssig gennemsigtighed betyder at give en klar, præcis og afbalanceret visning af virksomhedens økonomiske situation til aktionærer. Betydningen af regnskabsmæssig gennemsigtighed voksede efter flere fremtrædende forretnings- og regnskabskandaler og øgede statslige bestemmelser, der kræver, at virksomhederne overholder specifikke rapporteringsstandarder.
Regnskabsgrundlag
Regnskab er forretningsprocessen ved at holde regnskab over økonomi. Virksomheder bruger regnskab for to grundlæggende formål: at rapportere økonomiske resultater til aktionærer og andre interessentgrupper og til brug i ledelsesmæssige beslutninger. Regnskabsmæssig gennemsigtighed vedrører regnskabsaflæggelsesprocessen, hvor virksomheder rapporterer deres finansielle forhold til offentligheden. Dette omfatter uddeling af fælles finansielle rapporter som resultatopgørelser, balancer, pengestrømsopgørelser og opgørelser over indtjening.
Gennemsigtig rapportering
Gennemsigtighed udvider forventningerne til nøjagtig finansiel rapportering ud over grundlæggende ærlighed. Gennemsigtige regnskaber er vigtige, fordi "et komplet og forståeligt billede af en virksomheds finansielle stilling reducerer usikkerheden på vores markeder", ifølge et vitnesbyrd fra september 2008 før den amerikanske senatskomité for værdipapirer, forsikring og investeringskomitéen for bank-, bolig- og byspørgsmål af direktør for Division of Corporation Finance John W. White og James L. Kroeker, vicedirektør. I det væsentlige er virksomhederne gennemsigtige, når de rapporterer om noget, der potentielt kan påvirke finansfolk, herunder forretnings- og investeringsrisici.
Scandals Effect
Mange virksomheder har tilføjet den øgede opfordring til regnskabsmæssig gennemsigtighed fra regeringen ved at engagere sig i regnskabskandaler, der involverer unøjagtig eller ufuldstændig regnskabsmæssig og finansiel rapportering. Virksomheder, der kæmper, har til tider vendt tilbage til regnskabsmæssig manipulation for at skjule ringe virksomheders resultater, ifølge hjemmesiden "Corporate Narc". Andre serviceorganisationer har bidraget ved at deltage i uetiske aktiviteter eller interessekonflikter, herunder finansiering, revision og juridiske udbydere. Disse agenturer bør bidrage til uafhængig og gennemsigtig regnskabsaflæggelse, men har undertiden undladt at adskille deres agenturaktiviteter fra tæt samspil med dårlige forretningsaktiviteter og regnskabspraksis.
Sarbanes-Oxley Act
Sarbanes-Oxley Act of 2002 forelagde store, obligatoriske ændringer i finansiel praksis og corporate governance for store og små organisationer, ifølge "The Sarbanes-Oxley Act 2002" hjemmeside. Handlingen oprettet et offentligt selskabs regnskabsskema og omfattede 11 hovedtitler med angivelse af frister og overholdelsesbestemmelser, som alle offentlige virksomheder skal følge. Et væsentligt aspekt af forordningen er, at det indeholder direktører og økonomidirektører direkte ansvarlig for nøjagtigheden af den finansielle rapportering, idet de forhindrer dem i at hævde uvidenhed, når der er tale om betænkeligheder. Handlingen kræver også en intern kontrolforanstaltning, at virksomheden har tillid til, at den har sikret de økonomiske data, som er indeholdt i rapporten.
