At samle store tanker til brainstorm de næste banebrydende ideer er ikke et nyt koncept. Ptolemy I (Sotor) i det gamle Alexandria skabte en af de første registrerede tænketanke ved at betale de store tænkere i hans dag for at mødes og brainstormere - en indsats, der tiltrak Heron og Archimedes. National Center for Policy Analysis definerer tænketanke som "idefabrikker", men de er også virksomheder, omend ideelle. Som med enhver opstart skal praktiske økonomiske og ledelsesmæssige overvejelser balancere kreativiteten for at hele trives.
Definer din tænketank's formål, fokus og publikum. For eksempel siger det amerikanske center for strategiske og internationale studier, at dets formål er at "finde måder at opretholde amerikansk fremtrædelse og velstand" gennem ny regeringspolitik. Publikum det direkte fordeler er den amerikanske regering. Formålet med Canadas Fraser Institut er at undersøge, hvordan finansmarkederne og regeringens politik påvirker enkeltpersoner med det formål at hjælpe enkeltpersoner med at opnå større sundhed og velstand. Dit formål kommer ofte fra et behov du har identificeret - den der bad dig om at starte en tænketank i første omgang. Skriv ned problemet eller problemerne, som dine tanketankmedlemmer vil forsøge at forbedre eller løse. Dette er dit formål. Dernæst artikulere om fokus på hvordan man forbedrer eller løser problemet vil være gennem forskning eller gennem politik. Med andre ord vil du angribe problemet gennem videnskab og teknologi eller gennem regering eller organisatoriske initiativer? Endelig identificere dit publikum - hvem forbedrer du problemet med?
Vælg en person til at fungere som tænketankens administrerende direktør eller rektor. Det er sandsynligt, at for ethvert problem du har identificeret som din tænketanks formål, er der allerede nogen derude, der er blevet ekspert i det gennem erfaring. For eksempel havde Kenneth Roth, den administrerende direktør for Human Rights Watch fra 2014, en lang og æret karriere i lov, kriminel retsforfølgning og statslig undersøgelse forud for at tage stilling til HRW. Han var også en veteran af flere internationale undersøgelser, der var direkte relateret til menneskerettighederne. Med andre ord var han en person, der legitimerede HRW gennem sin erfaring og omdømme. Find eksperterne på dit problem og henvende dem til at blive en del af din tænketank. Af de interesserede, vælg en person med en track record som en velkendt og respekteret ekspert. Som administrerende direktør vil hun koordinere indsatsen fra alle andre deltagere ved at tildele opgaver, holde alle på opgave og overvåge forretningsmæssige detaljer som budgetter og fundraising.
Etabler din forretningsstruktur. Husk at de fleste tænketanke har brug for penge og få det fra donorer og / eller tilskud. Donorerne ønsker, at deres bidrag skal være fradragsberettigede, hvilket kræver at organisere som en nonprofit-enhed. Føderale tilskud kræver normalt også denne struktur. Den amerikanske skattekodeks siger, at et nonprofit skal organiseres som et selskab, en trust eller en forening. Organisationen skal have et føderalt medarbejderidentifikationsnummer, uanset om det har faktiske medarbejdere. Derudover skal du indsende IRS-blanket, der anmoder om godkendelse som en nonprofit, der leveres på IRS-webstedet, den 27. i måneden efter dannelsen. De fleste nonprofit strukturer kræver en bestyrelse og et hierarki af intern forvaltning. Du har allerede din administrerende direktør. Nu med resten af din struktur på plads, kan du vise potentielle medlemmer og medarbejdere, du er seriøs om at etablere tænketanken, og at det er værd at have tid til at overveje at blive involveret.
Rekruttere medlemmer. Chancerne er du udviklet en god liste over kandidater, når du vælger din administrerende direktør. Men sørg for, at din potentielle medlemsliste er varieret nok til at dække alle de træk, der er nødvendige i en velafrundet tænketank. Du har ikke kun eksperter i dit problem, men også folk, der er fortrolige med projektledelse, fundraising og forskning. For eksempel omfatter medlemmerne af Human Rights Watch regeringspolitiske specialister, advokater, lobbyister og professorer fra hele verden. Du vil måske også gerne rekruttere personer, der allerede er medlemmer af en tænketank. Dem, der har erfaring med at arbejde i et formelt tænketankmiljø, kan tilbyde værdifuld vejledning, da dit projekt kommer ud af jorden.
Indsamle penge. Dette omfatter mere end blot at banke på et par virksomhedens døre og lægge fordelene ved din tænketank. Det omfatter også ansøgning om tilskudsmidler. Begge typer finansiering kræver meget af de samme oplysninger. Informationspakker efterspurgt af både potentielle donorer og tilskudsprogrammer indeholder normalt en klar redegørelse for formål, fokus og publikum for at demonstrere præcis, hvad tænketanken håber at opnå. Inkluder også biografier og genoptagelser af din tænketankleder og andre, der har underskrevet, at deltage for at berolige donorer, at tanketankpersonalet er kvalificeret til at tage fat på tankens formål og fokus. Endelig give finansiel information, herunder et driftsbudget, for at vise donorer, at din tænketank er organiseret og økonomisk gennemførlig.
