Den amerikanske kongres vedtog loven om fair labor standards i 1938 for at håndhæve, hvad der blev anset for at være visse rimelige standarder for arbejdspraksis. FLSA etablerede den første nationale minimumsløn, garanteret overarbejde for visse arbejde og begrænsede brugen af børnearbejde. Handlingen blev vedtaget som en del af en generel reformpakke foreslået af amerikanske præsident Franklin Roosevelt som en del af hans "New Deal" -program.
Minimumsløn
Forskellige stater havde allerede eksperimenteret med at håndhæve en minimumsløn, før det blev en føderal politik. Minimumsloven fastsat ved Fair Labor Standards Act var kun 25 cent i timen. Dette ville være 3,77 dollar i dagens inflationsjusterede penge. Over tid har mindstelønnen gennem forskellige kongresser steget til $ 7,25 en time i 2011. Minimumslønnen etablerer et absolut gulv for amerikanske lønninger.
Over tid
Fair Labor Standards Act fastsatte overarbejde som enhver tid arbejdede over 40 timer om ugen. Skaberne af denne foranstaltning håbede, at det ville reducere den store arbejdsløshed i den store depression, da arbejdsgiverne foretrækker at bringe nyt arbejde frem for at betale for overarbejde. Overarbejde er løn er stadig standard i dag. Ifølge loven skal arbejdsgiverne betale halvanden for disse timer.
Børnearbejde
Fair Labor Standards Act forbyder alle under 18 arbejde under forhold, der kan betragtes som farlige, som f.eks. Arbejder nær giftige kemikalier. Det sætte alder 12 som den absolutte grænse, før nogen kunne arbejde. For alle mindreårige over 12 pålagde de strenge grænser på det tidspunkt, de kunne arbejde for en arbejdsgiver. Der blev foretaget visse undtagelser for familier, der anvender deres egne børn i gården og på andre opgaver.
Domstolssystemet
Mange retssager er blevet lanceret og med succes udført på arbejdsgivere, der ikke overholdt de standarder, der er fastsat i Fair Labor Standards Act. Mange arbejdsgivere har forsøgt at omgå overarbejde og grænser for børnearbejde. Desuden har mange arbejdsgivere forsøgt at holde arbejdere fra bøgerne og ansætte dem på mindre end mindstelønnen. Hvis en arbejdstager har mishandlet deres rettigheder på denne måde, har de adgang.
