Studiet af økonomi kaldes ofte den "dystre videnskab" på grund af de dystre forudsigelser og realiteter så ofte forbundet med disciplinen. Økonomi beskæftiger sig med de valg, som enkeltpersoner, virksomheder og regeringer gør med hensyn til brugen af de knappe ressourcer, der er tilgængelige for dem. De økonomiske begreber du ofte hører eller læser om er lettere at forstå, når du har en forståelse af nogle grundlæggende og ofte anvendte udtryk.
Udbud og efterspørgsel
Forsyning er mængden af varer og tjenester, en virksomhed kan producere med deres tilgængelige ressourcer. Fælles ressourcer er medarbejdere, maskiner og råvarer. For eksempel omfatter en bilproducents ressourcer samlebåndsarbejderne, den fabrik, de arbejder i, metalplader, motordele og enhver anden vare, der bruges til at producere en bil. Husk dog, at disse producenter kun har så mange medarbejdere, planter og maskiner. Opgaven for ledelsen er at få mest muligt udbytte af de begrænsede ressourcer.
Efterspørgsel er mængden af en god eller tjeneste, som forbrugerne er villige til at købe til en given pris. Med alle andre faktorer er ens, køberne vil købe (efterspørgsel) mere af en god til en lavere pris, end de vil til en højere pris. Omvendt vil virksomhederne producere (levering) mere af et godt, hvis forbrugerne vil købe det til den højere pris. Årsagen: større overskud. Hvis producenterne tjener meget lidt overskud på en god, vil de reducere eller standse produktionen.
Delimmen for producenterne er at finde ligevægtsprisen, som er den pris, hvor den krævede mængde svarer til den solgte mængde. Med andre ord, hvis deres udbud overstiger efterspørgslen, blev deres knappe ressourcer spildt ved at skabe for meget af produktet. Hvis forsyningen ikke opfylder efterspørgslen, vil de miste potentielle overskud og kunder, der kan søge alternative varer.
Offeromkostninger
Opportunity cost er den værdi, som forbrugerne giver op i en god eller tjeneste ved at vælge en anden god eller tjeneste. Med knappe ressourcer bliver folk tvunget til at vælge, hvordan de vil tilfredsstille deres ønsker. Lad os f.eks. Sige, at et par vælger at bruge deres 4000-dollarsopgørelsen til at ombygge deres forældede køkken. Mulighed for omkostninger er ikke i stand til at tage den anden bryllupsrejse, de havde planlagt, fordi pengene blev brugt til køkkenet.
BNP og BNP
Bruttonationalproduktet (BNP) er den samlede pengeværdien af alle varer og tjenesteydelser produceret inden for landets grænser. Bruttonationalproduktet (BNI) er den samlede monetære værdi af alle varer og tjenesteydelser, der produceres af en lands arbejdstagere i ind-og udland. Økonomer ser på begge disse værdier som indikatorer for, hvor godt vores økonomi fungerer. Stabil vækst med disse tal viser en sund økonomi, mens minimal eller negativ vækst er tegn på problemer.
Arbejdsløshed
Arbejdsløshedsprocenten er andelen af arbejdstagere, der i øjeblikket er uden arbejde. En arbejdstager skal aktivt søge beskæftigelse eller midlertidigt afskediges for at blive betragtet som arbejdsløs af økonomer. En høj arbejdsløshed kan have alvorlige konsekvenser for enhver økonomi.
Inflation
Inflationen er en stigning i det samlede prisniveau for varer og tjenesteydelser. En stigning i prisen på varer uden en tilsvarende lønforhøjelse vil resultere i mindre forbrugsudgifter. Denne reduktion i udgifterne vil få producenterne til at stoppe med at producere varer, hvilket resulterer i afskedigelser og høj arbejdsløshed. Økonomien vil i sidste ende stoppe eller stagnere, og en recession (en nedgang i BNP i seks på hinanden følgende måneder) kunne meget vel være i horisonten.
