Et partnerskab fungerer som en ikke-forretningsmæssig virksomhed, der drives af to eller flere personer. Når to eller flere personer er enige om at gå i forretning, oprettes et partnerskab automatisk. Dokumenter behøver ikke indleveres til staten som en betingelse for at etablere et partnerskab. Et partnerskab er den nemmeste og billigste måde at danne forretning med mere end én ejer.
Navn
Et partnerskab vil automatisk påtage sig samme juridiske firmanavn som partnernes. Et partnerskab kan have lov til at bruge et andet firmanavn end partnerskabets juridiske navn ved at indgive en "doing business as" -ansøgning. Papirarbejde for et antaget firmanavn skal indleveres til byen eller amtskonsulentens kontor, hvor partnerskabet er beliggende. I nogle tilfælde kan et antaget firmanavn indleveres til statssekretærens kontor. Virksomhedsnavnet må ikke bruges af en anden forretningsenhed i samme tilstand. De fleste stater tillader virksomheder at kontrollere tilgængeligheden af et firmanavn ved at søge statssekretærens eller ministeriets hjemmeside.
Ansvar
Partnere i et partnerskab har ubegrænset ansvar for forretningstab, forpligtelser, gæld og retssager. Det betyder, at partnernes personlige aktiver kan bruges til at dække forretningsmæssige gæld og forpligtelser. Virksomhedskreditorer kan anse en partners hjem, bil og andre personlige aktiver, hvis selskabets aktiver ikke er tilstrækkelige til at betale kreditoren, ifølge Nolo hjemmeside. Derudover kan en partner være ansvarlig for en anden partner uagtsomhed, uanset hans ejerandel i virksomheden. For eksempel vil en partner, der ejer 25 procent af virksomheden, være ansvarlig for 100 procent af virksomhedens gæld, hvis de andre partnere ikke kan betale deres andel af gælden.
Beskatning
Da et partnerskab ikke er en separat juridisk enhed fra virksomhedens ejere, registrerer et partnerskab ikke virksomhedsafgifter. Et partnerskab behandles som en "pass-through entity", hvilket betyder, at selskabets overskud eller tab overføres til partnerne, som forklaret af IRS. Partnere rapporterer deres andel af selskabets overskud på deres personlige selvangivelse. Desuden kræver IRS et partnerskab for at indsende Form 1065, også kendt som Schedule K-1, som fungerer som et informativt tilbagevenden. Formular 1065 bruges til at sikre, at partnere nøjagtigt rapporterer deres indtægter og tab fra virksomheden.
Fordele
I mange tilfælde kræver et partnerskab mindre papirarbejde og formaliteter i forhold til indarbejdede virksomheder. Partnerskaber er ikke forpligtet til at afholde årlige møder eller optage handlinger, der fandt sted på møderne. Derudover behøver partnerskaber ikke at indgive årsrapporter eller vælge bestyrelsesmedlemmer. Partnere kan samle deres midler og talenter for at gøre forretningsfunktionen mere glat.
Partnerskabsaftale
En skriftlig partnerskabsaftale er et internt dokument, der specificerer oplysninger som den måde, hvorpå forretningsmæssige overskud og tab vil blive opdelt, samt partnere og rettigheder og pligter. En partnerskabsaftale hjælper partnere med at undgå tvister, der sandsynligvis ville opstå, hvis aftalen ikke var på plads. Partnerskabsaftalen bør også indeholde bestemmelser om opløsning af virksomheden, hvis en partner overgår eller trækker sig fra virksomheden.
