En konjunkturcyklus er stigningen og faldet af forretningsaktiviteter inden for en industri, der omfatter perioder med rentabilitet og perioder med tab. Forretningscyklusser opstår ikke med jævne mellemrum. Disse cyklusser opstår uregelmæssigt men gentagne gange. Typiske konjunkturer omfatter ekspansion, top, sammentrækning og genopretning. Når der sker dramatiske konjunkturer i forskellige brancher, påvirker det ofte den nationale økonomi som helhed, og ikke kun branchen oplever svingningerne.
Udvidelse
Under ekspansionsfasen vokser virksomhederne og skaber flere job. Dette medfører en stigning i beskæftigelsen og fald i ledigheden. Hvis økonomien vokser i et relativt hurtigt tempo, sætter det et opadgående pres på de generelle priser på varer og tjenesteydelser, hvilket medfører inflation. Inflationen er også en indikator for for meget valuta, der cirkulerer i økonomien, hvilket svækker værdien af dollaren. For at bidrage til at sænke inflationen og stabilisere valutaværdien kan Federal Reserve Board øge renten for at modvirke låntagning. Dette medvirker til at reducere den økonomiske pengemængde og forhindre yderligere afskrivninger på dollaren
Spids
Et højde opstår, når den ekspansive fase af konjunkturcyklusen er ved at ende. Visse økonomiske indikatorer som fald i antallet af nye job tilføjet til økonomien og en stigning i ledigheden kan betyde toppen af en ekspansionscyklus. Under en økonomisk top vokser økonomien ikke længere, detailhandlen falder, og den økonomiske produktion falder. Økonomisk produktion er den samlede værdi af alle varer og tjenesteydelser produceret i en økonomi. Alle disse faktorer kan føre til yderligere tab af job og ofte betyde en modgående økonomisk sammentrækning.
sammentrækning
Konjunkturfasen af konjunkturcyklussen er, når økonomien begynder at falde. Økonomer henviser også til denne periode som en lavkonjunktur eller lavkonjunktur i konjunkturcyklusen. I denne periode falder den økonomiske produktion. Dette medfører tab af arbejdspladser og en stigning i ledigheden. I perioder med økonomisk sammentrækning er der ikke nok valutaomløb i økonomien, fordi forbrugernes udgifter er nede. For at opmuntre til at låne og øge forbruget, kan Federal Reserve Board reducere renten.
Genopretning
Når de økonomiske output stiger, og virksomhederne begynder at udvide, indikerer det, at konjunkturcyklusen er i genopretningsfasen. I denne fase er beskæftigelsesfrekvensen stigende, mens ledigheden falder. Den økonomiske opsving i en konjunkturcyklus kan være vanskelig at forudsige, fordi andre faktorer kan forårsage en kortvarig stimulering i økonomien, men indikerer ikke nødvendigvis et permanent opsving. Et eksempel på en kortvarig stimulering er feriehandelssæsonen. I denne periode kan detailhandel og beskæftigelse stige, men kun midlertidigt.
