Efterhånden som den globale økonomi udvides, fortsætter frihandelen mod protektionistiske argumenter aktivt at diskutere. Ud over argumenter om virkningerne på job og adgang til overkommelige varer, bekymringer om arbejdsvilkårene i udviklingslandene tilføjer indvirkningen på miljøet og den nationale sikkerhed et nyt kompleksitetslag til diskussionen.
Det grundlæggende
Frihandel
Forhandlere af frihandel hævder, at det styrker økonomien og forbedrer internationale relationer. Øget konkurrence tilskynder til innovation og sænker priserne, idet producenter konkurrerer om markedsandele. Adgang til billige produkter af høj kvalitet betyder, at folk bruger mindre på fornødenheder. Som følge heraf har de mere disponibel indkomst at bruge på lokale tjenester og luksusvarer. Tilhængere af frihandelspolitikker hævder, at denne stigning i disponibel indkomst skaber efterspørgsel efter jobsektoren, der erstatter lavtuddannede job, der er gået tabt til oversøisk konkurrence, hvilket har en positiv effekt på samfundet på trods af skiftet i ledige jobmuligheder.
protektionisme
Tilhængere af den protektionistiske opfattelse hævder, at told og handelslovgivning beskytte lokale virksomheder er afgørende for at opretholde en sund økonomi. Beskyttere frygter, at for at holde priserne lave, vil virksomheder ellers skifte deres ansættelsespraksis til at ansætte arbejdstagere i områder med lavere leveomkostninger. Dette medfører høj arbejdsløshed og en betydelig reduktion i livskvaliteten inden for landet.
Nøgle problemer
Påvirkninger på job
Begge sider hævder, at deres tilgang vil have en positiv indvirkning på jobvæksten.
Frihandlerne foreslår det øget konkurrence øger tilgængeligheden af innovative jobs som virksomheder stræber efter at skabe nye produkter og udvide til at målrette eksportmarkeder. De hævder, at de job, der skiftes i udlandet, er tilbøjelige til at være lavtuddannede, job på ledige stillinger, og at lokale arbejdere kan overføres til andre job. Forøgelse af disponibel indkomst blandt mellem- og øvre klasser fører til øget efterspørgsel efter nye produkter og tjenester, hvilket fører til skabelse af nye job.
Beskyttere modsætter sig, at tabet af industrier er ødelæggende for de lokale økonomier, og at der ikke er nok service- og indgangsniveaujobs til at kompensere for de dramatiske jobtab, der opstår, når virksomhederne skifter deres arbejdsstyrke. Derudover tilbydes indgangsniveau tjenestejobs - som f.eks. Kundeservicepositioner - i stigende grad også til udenlandske callcentre og forlader få muligheder for fordrevne arbejdstageres.
Adgang til billige omkostninger
Tilhængere af frihandel hævder det Adgang til billige varer styrker økonomien. Lavindkomstfolk, der ellers ikke har råd til fornødenheder, får mest ud af lavprisalternativer. Men frihandelsforkæmpere bemærker, at billige alternativer frigør ekstra disponibel indkomst til mellem- og øvre indkomster også. Øget disponibel indkomst stimulerer økonomien og gavner alle, når den investeres i yderligere varer og tjenesteydelser.
Forhøjelser i disponibel indkomst sker kun, når jobbet forbliver intakt, ifølge protektionister. Beskyttere hævder, at i det mindste nogle industrier skal forblive beskyttede for at sikre en sund beskæftigelsesrate. Småbyer, der er afhængige af enkeltindustrier, såvel som nye teknologier, der måtte have behov for statsbeskyttelse at udvikle, er særligt sårbare. I denne opfattelse styrker midlertidige beskyttelser, giver tid til omskoling af arbejdstagere og giver nye virksomheder tid til at opnå trækkraft alle de lokale økonomier og den samlede styrke i den amerikanske økonomi.
Frihandel vs Fair Trade
Menneskerettigheder og miljøhensyn også spille en rolle i debatten som en særlig form for protektionisme. Udover at beskytte lokale virksomheder er folk i stigende grad bekymret over, at arbejdsstyrken i udviklingslande undertiden ansætter tvangsarbejde eller børnebassenger, og at fabrikkerne i udviklingslande ikke altid overvejer indvirkningen på miljøet. Som et resultat søger fair trade tilhængere at etablere mindstekrav til internationale standarder for menneskerettigheder og miljøpåvirkning, begrænsning af frihandel på en ny global måde.
National sikkerhed
Sunde handelsforbindelser styrker diplomatiske forhold og reducere de internationale spændinger. I overensstemmelse med frihandelspolitikker kan gensidigt fordelagtige handelspolitikker føre til fredelige forhold mellem nationer. Men mange regeringer bekymrer sig for, at for meget indbyrdes afhængighed vil forlade dem sårbare. Nogle Beskyttelse af produktionen af væsentlige varer kan beskytte nationen i nødsituationer. Udover krigstidspunkter kan naturkatastrofer eller andre spændinger mellem ethvert land og leverandør af væsentlige varer være katastrofale. Derfor understøtter mange administrationer beskyttelser for visse industrier - f.eks. Forsvar.
