Virksomheder udsteder årlige balancer for at informere ejere af virksomhedens finansielle stilling ved udgangen af regnskabsåret. En balance er en væsentlig årsregnskab for et selskab. Ved sin mest grundlæggende beregner en balance en virksomheds aktiver og forpligtelser. Det rapporterer også om forskellen mellem dem, hvilket er selskabets egenkapital.
Aktiver og forpligtelser
Aktiver indberettes i første del af en balance. Aktiver er ting, som virksomheden ejer, såsom fast ejendom, udstyr, kontanter, firmapost eller produkt. Forpligtelser er, hvad virksomheden skylder. Dette ville være ting som gæld, værdi af udestående aktier eller uopfyldte ordrer. Hvis aktiverne er større end forpligtelserne, har selskabet en værdi ud over sine indtægtsudgifter.
Egenkapital
Når et selskab udarbejder sin balance, vil en afdeling være egenkapitalen. Dette er forskellen mellem et selskabs aktiver og dets forpligtelser. Dette kaldes også selskabets "bogførte værdi". Dette kaldes også total egenkapital, eller hvis virksomheden er eneselskab, kaldes det ejerens egenkapital. Omsætningen øger automatisk egenkapitalen, fordi den enten holdes som kontanter, investeres i virksomheden eller bruges til at afbetale passiver. Udgifter reducerer automatisk egenkapitalen, fordi de øger virksomhedens gæld.
Aktiekapital
Et selskabs egenkapitalafsnit i en balance vil indeholde oplysninger om indbetalt kapital, beholdning af indtjening, egne aktier og akkumuleret anden totalindkomst. Men hvad der kræves i dette afsnit, kan variere noget afhængigt af, hvilken stat selskabet har sit hovedkvarter i. Dette skyldes forskelle i statslove.
Underrapporteret værdi
Virksomhedens aktiver rapporteres generelt til under deres faktiske værdi på grund af regnskabsprincipper. Det betyder, at egenkapitalen ikke nødvendigvis repræsenterer virksomhedens værdi, hvis den skulle sælges, fordi chancerne er, at aktiverne vil sælge til mere end de er opført på i balancen.
