Genealoger kan betragtes som historiedetektiver. De bruger forskellige ressourcer og forskningsmetoder til at spore en persons forfædre. De fleste genealoger begyndte at forske på deres egen familiehistorie, og efter at have udviklet en interesse i processen besluttede de at blive en virksomhed. Ved hjælp af hvilke oplysninger klienten har om sin familie, vil en genealog derefter bruge spor i datoer, steder og navne på disse oplysninger for at undersøge flere oplysninger.
Deltid
De fleste slægtsforskere arbejder på deltid. Ifølge US Bureau of Labor Statistics er 57 procent af slægtsforskere deltid, mens kun 34 procent arbejdede heltid fra 1997. De resterende 9 procent betragter det kun som en hobby. Næsten alle er selvstændige.
Prisfastsættelse
Betalede slægtsforskere oplader i timen samt fakturering af udgifter, der er afholdt for forskning. Et velkendt slægtsforskningsfirma, Legacy Tree, opkræver $ 50 i timen. Uafhængige forskere kan forventes at betale mindre, selv om projektet kan tage længere tid. Projekter faktureres på timebasis og kan variere fra en simpel ægteskabsregistreringssøgning, der kan tage en time til et multigenerationsprojekt, der kan tage hundredvis af timer med forskning.
Antal genealoger
US Bureau of Labor Statistics indrømmede, at det var svært at prøve at tælle antallet af slægtsforskere i landet på grund af overlapningen mellem hobbyister og deltids-genealoger. I 1997 blev 320 genealoger certificeret, men slægtsforeningerne opførte tusindvis af medlemmer. Sammenslutningen af Genealogiske Samfund er en gruppe af omkring 550 medlemmer genealogiske samfund, der repræsenterede mere end 500.000 mennesker, og dette omfattede ikke alle slægtssamfund. "Et stadig større antal genealoger er ikke medlemmer af sådanne samfund. Hvor mange er fulde eller deltid eller hobbyister er også ukendte, ligesom antallet der samler gebyrer for deres tjenester, "bemærker Bureau of Labor Statistics.
Yderligere indtægtsstrømme
Genealoger kan også øge deres indkomst ved forgrening. Udover at gøre familieforskning til andre, kan slægtsforskere også undersøge aktivgendannelse eller arvinger til ejendomme. De kan skrive artikler og bøger om deres arbejde for at hjælpe andre slægtsforskere i deres søgning samt undervise i slægtsforskningskurser eller foredrag om emnet.
