Alle er bekendt med udtrykket "du spiser med dine øjne", men relativt få mennesker er fuldt klar over de visuelle signaler, der stimulerer appetitten. Nylig forskning har givet empirisk bekræftelse af, hvad mange restauratører allerede vidste anekdotisk. Faktisk kan visse farvepaletter og arrangementer drastisk øge mængden, som nogen vil spise.
Farver i mad og appetit
Varme farver som rød, orange og nogle nuancer af gul forstås at forårsage en forøgelse af appetitten. Dette stammer fra den instinktuelle sammenslutning af røde og gule med kalorierige fødevarer som rødt kød og modne frugter. Visse frugtplanter udnytter denne sammenslutning til forplantningsformål ved at frigive pigmenter inden for selve frugten, og omdanne den fra sin oprindelige farve (f.eks. Grøn) til en mørkere farve, ofte rød eller en smule skygge deraf, for at tiltrække dyr.
Omgivende farve og appetit
Restaurantindustrien har længe været opmærksom på farvepræferencer og bruger derfor ofte en varm rødfarvet farvepalet, når man designer et indvendigt rum. Dette kan omfatte alt fra belysning (varm, diffust belysning eller stearinlys), farveplanen på væggene, bordindstillingerne og endda menudesign. Desuden accentuerer rødlige omgivende farver og belysning de samme nuancer i selve fødevaren.
Mængde farver og appetit
Det er også kendt, at en større mængde farver vil stimulere appetitten. Ifølge en undersøgelse, hvor der blev givet 10 sorter af farvede slik, forbrugte folk 43 procent flere af dem end dem, der fik 8. Et større antal farver indikerer større variation i måltidet; dette stimulerer appetitten. Det samme princip hjælper med at forklare, hvorfor folk spiser mere, når de serveres via buffetbord, end når de får et enkelt stort stort kursus.
Blanding af farver og appetit
Undersøgelser har også vist, at at sætte farver sammen stimulerer appetitten. Emner givet seks farver gelébønner blandet sammen i en skål spiste 69 procent mere end når samme mængde blev anbragt i separate skåle. Som med at øge antallet af farver skaber sammenblandende farver opfattelsen af øget sort i måltidet.
