Finansielle og ledelsesmæssige regnskabsstandarder giver vejledning til virksomheder om, hvordan man estimerer balancen og resultatopgørelsen. Resultatopgørelsen afspejler, hvordan omkostningerne trækkes fra indtægterne for at nå frem til nettoresultatet. Balancen præsenterer aktiver og passiver, hvoraf ændringer afspejler pengestrømme og udstrømninger. Mens virksomheder skal følge industriens retningslinjer findes, har virksomhedsledelsen stadig noget skøn over, hvor aggressiv eller konservativ deres regnskab vil være. Dette er ofte situationsmæssigt.
Indtægtsgenkendelse
Der er mange måder at styre indtjeningsgenkendelse på, ofte som følge af komplekse, skiftende driftsmiljøer. For eksempel, hvis et selskab har en historie med noget forudsigeligt salg til en kunde, kan i visse situationer regnskaberne udnyttes ved fakturering for salg, der endnu ikke er foretaget, forudsat at de vil blive opbygget i fremtiden. Udskyde for meget eller ikke nok indtægt er en fælles måde at manipulere indtjening på. For eksempel kan salgsafkast udskydes for at imødekomme indtjeningsmål.
Reserve regnskab
Bankerne opretholder en konto for ikke-indsamlede lån, der forbliver relativt stabile over tid og på tværs af branchen. I nogle tilfælde af høj profil banken kollapsede, ledelsen nægtede at anerkende den forværrede karakter af sin udlånsportefølje, hvilket ville kræve en øget hensættelse, der modregnes i dobbeltregistrering med en stigning i gældsudgiften. Når dette sker, reflekterer den rapporterede indtjening ikke den højere gældsudgift, og heller ikke lånefordringer afspejler tab i balancen.
Ændring af regnskabsprincipper
Forskellige metoder er tilgængelige for at tage højde for lignende projekter ved hjælp af forskellige regnskabsmetoder, som kan resultere i forskelle i tid og omfang af indtægter og udgifter i hele projektets varighed. Hvis et projekt som et byggeprojekt ser ud til at være over budget under en regnskabskonvention, kan virksomheden skifte til den mere aggressive regnskabsmetode for at dunkle økonomiske realiteter. Revisorer noterer sig ofte sådanne aktiviteter; Derfor rejser et selskab, der skifter revisorer, ofte røde flag.
Transaktioner med nærtstående parter
Enron var et meget højt profileret tilfælde af virksomhedssvig, hvor svigagtige transaktioner med nærtstående parter spillede en stor rolle i at forårsage. Selskabet oprettet tilknyttede enheder og skiftede selskabets gældsforpligtelser over for nærtstående parter. Virksomheden anerkendte også svigagtige indtægter ved at registrere salg til nærtstående parter for tjenester, der aldrig fandt sted. På samme måde kan et selskab gennemføre en salg-leaseback-transaktion, hvor den sælger et aktiv for at generere en engangspig i indtjeningen, mens udskudte omkostninger i forbindelse med leasing tilbage brug af aktivet.
Nedskrivninger
Når ledelsen forudser en dårlig finansiel periode, der nærmer sig at blive fulgt af yderligere dårlige resultater, vil selskabet ofte tage tidlige nedskrivninger af aktiver og indregne aktiver tidligt for at skabe indtryk af, at den faldende økonomiske udvikling kun er midlertidig. Dette afspejler meget aggressiv regnskab, der fejler, når de faktiske pengestrømme ikke stemmer overens med indtægter og udgifter til regnskabsmæssige formål. Virksomheder, der konsekvent rapporterer positiv indtjening, men negative driftsmæssige pengestrømme er et rødt flag for disse taktikker.
