Bioteknologi anvender videnskab og teknik til at behandle materialer med biologiske agenser. Biologiske midler som enzymer, planteceller og mikroorganismer anvendes til fremstilling af lægemidler, fødevarer og biokemikalier, der anvendes til krigsførelse. Louis Pasteur brugte bioteknologi til at skabe vacciner i slutningen af det 19. århundrede. Bioteknologi oplever en anden bølge med hurtig vækst og fremskridt på marken; Det kommer imidlertid ikke uden nogen bekymring over de negative virkninger af bioteknologiske produkter.
Potentielle sundhedsrisici
En af de største ulemper ved biotekprodukter er bekymringen over sundhedsrisici involveret ved at indføre uønskede biologiske agenser i fødevareforsyningen. Ifølge bioteknologiforsknings- og uddannelsesinitiativet produceres ca. en tredjedel af den amerikanske mælkeforsyning ved anvendelse af syntetisk bovint væksthormon. Videnskabelige undersøgelser har ikke bestemt, om menneskeligt forbrug af væksthormonet er sikkert. Producenter er ikke forpligtet til at oplyse om de bruger genetisk modificerede organismer, medmindre produktet introducerer potentielle fødevareallergier, eller hvis næringsstofsammensætningen ændres drastisk.
Miljøeffekter
Udkrydsning - spredning af gener fra genetisk modificerede planter til uændrede planter - betragtes som en stor ulempe ved produktion af bioteknologiske fødevarer. Nye bekymringer om stabiliteten af afgrødens mangfoldighed opstod efter gener fra genetisk modificeret majs, der blev fremstillet til dyrefoder, blev påvist i den amerikanske fødevareforsyning som følge af krydskontaminering.
Koste
Bioteknologiske lægemidler bruges til at bekæmpe sygdom og sygdom som kræft og aids-virus. Imidlertid er omkostningerne ved bioteknologiske lægemidler uoverkommelige, hvor mange af stofferne koster tusindvis af dollars pr. Dosis. Kritikere hævder, at de høje priser afspejler monopolisering, hvilket er forbudt i henhold til Sherman Antitrust Act § 2. Imidlertid er uoverskuelige overskud ikke ulovlige, og priserne forventes at forblive høje, indtil flere konkurrenter kommer ind på markedet.
Økonomisk ustabilitet
Bioteknologiske afgrøder oplever høje udbytter på grund af deres modstandsdygtighed mod skadedyr og sygdom. Mens højere udbytter har fordele, er bekymringen med hensyn til overproduktion, hvilket fører til ustabilitet på markedet. For udviklingslande, hvor udvikling og produktion af genetisk modificerede fødevarer er cost-prohibitive, er tab af eksportindtægter fra naturligt hævede fødevarer en stor trussel. Selv når produktionen opretholdes i udviklingslande, truer mekanisering arbejdspladser, hvilket påvirker lokalsamfundene negativt.
