Kultur, defineret bredt, refererer til måder at tænke på, som er karakteristiske for en gruppe mennesker med lignende baggrunde. Disse måder at tænke på kan være fælles for etniske grupper, køn, nationaliteter og endda erhverv. En mangfoldighed af synspunkter giver et multikulturelt team en multidimensionel tilgang til problemløsning, som kan give overlegen resultater. Ikke desto mindre kan mangfoldigheden, der skelner mellem multikulturelle hold, også fungere som en svaghed ved at hæmme gruppesammenhæng og gnidning af interne tvister.
stereotyper
Etniske, racemæssige, kønne og endda professionelle stereotyper kan forårsage misforståelser og fjendtlighed i en multikulturel indstilling. Mange kulturelle stereotyper holdes ubevidst, hvilket betyder, at selv gode hensigter ikke kan overvinde dem alene. Ofret for en ubevidst stereotype som "matematikere har dårlige sociale færdigheder" kan ikke indse, at stereotypen holdes ubevidst og kan reagere med fjendtlighed og formodningen om, at den anden person er bigoted.
fraktionalisme
Jo større et hold er, jo større er risikoen for, at det vil bryde ned i fraktioner, selvom holdet er heterogent. Multikulturelle hold kan bryde ned i fraktioner baseret på fælles kulturelle værdier, og disse fraktioner kan blive antagonistiske for hinanden. Kulturfaktionalisme kan være bedragerisk vanskelig at få øje på - revisorer fra forskellige lande, for eksempel, kan have mere fælles med hinanden end de gør med ingeniører fra deres eget land.
Kommunikationsstile
Kommunikationsformat varierer mellem kulturer. For eksempel er advokater som en gruppe langt mere komfortable med en konfronterende kommunikationsform end de fleste andre grupper. Derimod ser mange mennesker fra asiatiske kulturer konfronterende kommunikation som iboende respektløse. En person fra en ikke-konfronterende kultur kan være tilbageholdende med at påpege fejl foretaget af en overordnet eller endda en ligestilling, mens den person, hvis fejl blev overset, kan overveje det uagtsomt ikke at have påpeget det straks. En litteraturlærer kan være fortrolig med brug af analogi til at udtrykke en ukendt ide, mens en videnskabsmand måske undrer sig over, hvornår han vil "komme til det punkt".
magtkampene
Når den interne samhørighed i en multikulturel gruppe begynder at falde, kan lovovertrædelser blive truffet, temperament kan blusse, og en cyklus af gengældelse og modregning kan begynde. Dette er især sandsynligt, hvis holdet allerede har brudt op i fraktioner. På dette tidspunkt vender teamets fokus fra det problem, det forsøgte at løse på magtrelationerne og egoerne for dets medlemmer, nogle gange som resulterer i fuldstændig opløsning. Når denne dynamik tager fat, kan det være for sent at redde holdet som en effektiv problemløsende enhed.
