Mange industrier, såsom elektronikindustrien i nyere historie, har ikke taget ansvar for korrekt bortskaffelse af farlige stoffer fra engangsprodukter. Solindustrien er under pres for ikke at gentage denne fejl, da mange af de samme potentielt farlige materialer også er til stede i solpaneler. En række virksomheder og organisationer har udviklet og overvåget programmer til genanvendelse af solmoduler.
Silicon Valley Toxics Coalition
I USA fører nonprofit miljøgruppen Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) vejen for overvågning af problemer med e-affald i Silicon Valley og Bay Area of California. Denne organisation har identificeret farlige deponeringssteder, der er oprettet af halvlederindustrien, og fokuserer nu på den blomstrende solindustri i frontenden, før de fleste solpaneler installeret i USA når deres levetid på 20 år.SVTC offentliggjorde for nylig en rapport og oprettet et solcorporations scorecard for at evaluere virksomheders optegnelser og programmer med hensyn til produktion og bortskaffelse af solmoduler.
Solproducenter gør deres egen genbrug
Nogle virksomheder laver deres egen genanvendelse, selv om de hævder at være interesserede i at ansætte tredjepartsgenbrugere til at håndtere større mængder, når efterspørgslen efter disse tjenester er højere. SolarWorld (solarworld-USA.com) har genanvendt sine paneler siden 2003 på fabrikken i Tyskland. First Solar (firstsolar.com) er baseret i Arizona og har genanvendelsesfaciliteter på produktionssteder i Ohio, Tyskland og Malaysia. Tjenestemænd ved First Solar hævder at i øjeblikket er det meste af genanvendelsen af fremstillingskrot. Disse virksomheder ser genvindingsprocessen som en udgift, fordi de ofte kan købe nye materialer til en lavere pris end at høste genbrugsmaterialer. Ikke desto mindre er de forpligtet til at udvikle ansvarlige programmer til at høste genanvendelige ædle metaller og andre stoffer, der i større målestok kan være mindre for en udgift til producenten. Når producenterne begynder at holde genanvendelse i tankerne under designprocessen, ses der endvidere besparelser i genbrugsprocessen. I Europa samler mange solfirmaer deres bestræbelser på at skabe foreninger for at genbruge solpaneler. PV Cycle Association omfatter sytten virksomheder, den tyske Solar Industry Association (BSW) og European Photovoltaic Industry Association (EPIA).
Tredjepartsvirksomheder gør genbrug
PV Recycling (pvrecycling.com) blev grundlagt i 2009 i Arizona og arbejder med solpanelproducenter til at bruge deres tredjepartstjenester. I sin artikel "Solar Panel Recycling Gears Up" rapporterer Erica Gies, at selvom solfirmaer vil genbruge og helst ville have, at et tredjepartsfirma håndterer denne del af deres forretning, er der stadig problemer med at beskytte fremstillingshemmeligheder. Desuden er solpaneler konstrueret af forskellige processer og bruger forskellige teknologier. Derfor, mens ældre teknologier, som den krystallinske solcelle (fremstillet af SolarWorld) indeholder bly, bruger andre fremstillingsprocesser teknologier, der anvender cadmium, indium og selen, alle potentielt farlige stoffer. Den fortsatte høje efterspørgsel efter solenergi på det amerikanske marked samt de faldende omkostninger ved solenergi i forhold til atomenergi peger på et voksende marked for virksomheder som PV Recycling.
Flere oplysninger om Solar Panel Recycling
For mere omfattende oplysninger om Solar Panel Recycling, se artiklen af Erica Gies med titlen "Solar Panel Recycling Gears Up" i The Daily Green (thedailygreen.com).
