Offentlig gæld er størrelsen af den gæld, som en statslig regering skylder sine kreditorer. Der er forskellige typer af offentlig gæld, men størstedelen af gælden er fra statslige udstedte gældsinstrumenter. Brutto offentlig gæld og nettoskulder er meget ens. Forskellen mellem den offentlige bruttoskuld og den offentlige nettoskuld er simpelthen, at værdien af aktiver, der ejes af staten, trækkes fra bruttogældsbeløbet for at nå frem til nettosatsen.
Gæld fastholdt af offentligheden
Når et land ønsker at rejse penge, er den primære ressource tilgængelig for landet at udstede gældsinstrumenter til offentligheden. Offentlige gældsinstrumenter er poster som statsobligationer, statsobligationer og langfristede statsobligationer. Offentlige gældsinstrumenter udstedt af regeringen kan afholdes af indenlandske eller udenlandske interesser, og regeringen er forpligtet til at tilbagebetale gældsinstrumenterne, når de modnes.
Intragatorisk gæld
Gæld indeholdt i statsregnskaber er statsgæld. Denne form for gæld er fra en særlig type gældssikkerhed, der ikke er tilgængelig for offentligheden, men det er stadig gæld fra statskassen, der vil kræve betaling på et eller andet tidspunkt i fremtiden. Den største del af denne gæld er for social sikring, militærpension, invalideforsikringsfond og tjenestepensionspension. Intraguristisk gæld er gæld, som regeringen skylder sig selv.
Bruttogæld
Den samlede eller brutto offentlige gæld er en kombination af den offentlige gæld og den mellemstatslige gæld. Denne kombination repræsenterer al føderal gæld, om gældsudstedelsen er af statskassen eller et andet statsligt organ. Brutto offentlig gæld rapporterer som en forpligtelse på de føderale regerings årsregnskaber.
Netto offentlig gæld
Når forbundsværdiernes værdier afregner de foregående komponenter, er den resterende værdi nettos offentlig gæld. Gældsrapporteringen varierer fra land til land, men i USA er de fleste rapporter om offentlige gældstal bruttobeløb. Den offentlige nettoskuldsaldo i USA er en regnskabsmæssig foranstaltning, der ikke er en præcis benchmark for den udestående gæld.
