Økonomer minder ofte studerende, offentligheden og (især) regeringspolitiske beslutningstagere om, at der ikke er noget som en gratis frokost. Hvis du vil have noget, du kan lide, skal du opgive noget andet for at få det. Tradeoffs er en kendsgerning i livet og et centralt princip i økonomi. En væsentlig afvigelse, som samfund står overfor, er mellem de modstridende værdier af effektivitet og egenkapital. Effektivitet er relateret til størrelsen af samfundets økonomiske tærte, mens egenkapitalen vedrører, hvordan denne tærte skæres.
Identifikation
I økonomi betyder effektivitet at få mest muligt ud af de begrænsede ressourcer til din rådighed. Hvis to virksomheder, der producerer samme produkt, har lige store mængder jord, arbejdskraft og kapital - de tre primære produktionsfaktorer - men et selskab producerer 30 procent flere varer end det andet, opererer den større produktion med større effektivitet og får mere for sine ressourcer. Egenkapitalen indebærer at fordele rigdom af et samfund retfærdigt blandt alle dets medlemmer.
effekter
Regeringspolitikker skaber ofte konflikt mellem de konkurrerende værdier af egenkapital og effektivitet. Et progressivt indkomstskatter system kræver for eksempel folk, der tjener flere penge til at betale højere skatteprocenter til støtte for statslige operationer, hvilket kan omfatte at yde arbejdsløshedsydelser og velfærdsydelser til de fattige. Sådanne politikker kan stræbe efter at opnå større økonomisk egenkapital, men på bekostning af lavere effektivitet. Højere skatteprocent på høje indkomster reducerer belønningen for at arbejde hårdt eller opbygge en vellykket forretning og kan medføre, at folk arbejder og producerer mindre. Mindre output reducerer den samlede størrelse af den økonomiske pie.
Betydning
Meget af debatten om de konkurrencedygtige værdier af effektivitet og egenkapital i økonomien er centreret om skattepolitikken. Afhængig af politikernes beslutninger kan skattepolitikken øge effektiviteten til en lavere egenkapitalomkostning eller give større egenkapital med tab af effektivitet. De mest omstridte debatter går normalt på spørgsmålet om egenkapital snarere end effektivitet. Modstandere af højere skatter fordømmer ofte foreslåede skatteforhøjelser som socialistiske foranstaltninger med henblik på omfordeling af indkomst, mens kritikere af skattelettelser ser dem som gavn for de rige på bekostning af de fattige og middelklassen.
Historie
Tidligere præsident Ronald Reagan understregede at bruge det amerikanske skattesystem til at øge den økonomiske effektivitet. I 1980 blev året Reagan valgt, de rigeste amerikanere stod over for de største marginalskatter på 70 procent. Reagan fremførte, at de høje takster handlede som disincentives for at arbejde og investere; med andre ord reducerede de effektiviteten. Da Reagan forlod kontoret, var de øverste marginalrenter under 30 procent. Reagans kritikere hævdede, at præsidenten sænkede skatten for de velhavende og fjernede offentlige fordele for de fattige. Som de så det, reducerede Reagans skattepolitik økonomisk egenkapital.
Ekspertindsigt
Harvard-økonomen Gregory Mankiw, en tidligere rådgiver for det hvide hus, konkluderer i sin bog "Økonomiske principper", at de økonomiske principper alene ikke kan løse konflikten mellem effektivitet og egenkapital. Den politiske filosofi spiller også en vigtig rolle i at finde en balance mellem disse to mål.
