Udtrykket "fair trade" gælder for et handelssystem, der har til formål at give producenterne af eksport fra lavindkomstlande en livlig løn- og fair arbejdspraksis, mens de anvender bæredygtige landbrugs- og produktionsmetoder.Fair trade bruger forbrugernes efterspørgsel til at skabe muligheder for producenter, der er blevet dårligt stillet af den traditionelle økonomiske model. En række agenturer certificerer produkter som fair trade som en måde at opmuntre forbrugerne til at købe ret producerede varer.
Fungere
Den primære funktion af fair trade praksis er at sætte magten i hænderne på landmænd og producenter, der laver varer til eksport. Traditionelt er handelshindringer under de frihandelspraksis, der har udviklet sig i de senere år, blevet stærkt opdelt, så multinationale selskaber maksimerer overskuddet ved at søge områder med de laveste produktionsomkostninger. Menneskerettighedsaktivister udviklede fair trade som en alternativ handelsmetode ved at give forbrugerne mulighed for at købe etiske produkter som en måde at indføre fair arbejdskraft og bæredygtige landbrugspraksis over hele verden.
Direkte distribution
Under fair trade praksis skæres "mellemmand" mellem producenter og distributører. Dette giver producenterne mulighed for at opretholde uafhængighed og forhandle om deres produkter ved at beskytte dem mod at blive monopoliseret af større virksomheder. Det giver dem også en større fortjenstmargen ved at reducere omkostningerne i distributionskæden. Lokale producenter bliver i det væsentlige deres egne chefer, snarere end at blive domineret af et multinationalt selskab.
Løn og arbejde
I fair trade-praksis betales producenterne en rimelig pris, der ikke kun dækker produktionsomkostningerne, men gør det muligt for dem at betale levealder i stedet for tilgodehavender, der ofte betales til arbejdstagere, der er ansat i ikke-rimelige handelsbedrifter og fabrikker. Fair trade kræver også sunde arbejdsmiljøer for medarbejdere og forbyder brugen af børn til billig arbejdskraft. Ved at købe certificerede fair trade-produkter kan forbrugerne medvirke til at sikre, at de arbejdstagere, der opdrættede eller lavede produkterne blev behandlet menneskeligt.
Miljømæssig bæredygtighed
I mangel af tilstrækkelig økologisk beskyttelse i mange dele af verden produceres fair trade-produkter med det lokale miljø i tankerne. Bæredygtige metoder og ansvarlige produktionsmetoder opfordres til og sommetider kræves certificeret af et af certificeringsorganerne. Frihandelspraksis på den anden side tilskynder i høj grad til profitmaksimering på bekostning af miljøskader.
Fællesskabsudvikling
Nogle af overskuddet fra de lokale producenter geninvesteres også i lokalsamfundet for skoler og anden infrastruktur. Denne økonomiske udvikling hjælper med at sikre, at det samfund, der eksporterer produktet, videreudvikler og uddanner deres børn og ikke bliver afhængige af en enkelt indtægtskilde.
Certificering
Der findes ikke et enkelt, lovgivningsmæssigt, autoritativt organ, men fire vigtige internationale organisationer, Fairtrade Labeling Organization, International Fair Trade Association (nu Verdenshandelsorganisationen), Netværket af europæiske Worldshops og European Fair Trade Association, oprettede en arbejdsgruppe kendt som FINE og etablerede en bredt accepteret definition af fair trade. Fairtrade Labeling Organisation og andre organisationer certificerer fair trade produkter.
